Liga 1 Indonesia Jadi Buah Bibir Pemain Portugal

Angelo Meneses menyebut Indonesia sebagai negara yang nyaman, dengan kekayaan budaya dan orang-orangnya yang ramah.

Hal itulah yang kian meyakinkan Angelo Meneses untuk menjalani petualangan di Indonesia.

“Saya sangat menikmati negara ini. Saya bisa tahu budaya baru dan orang-orang baru di Indonesia,” tutur pemain dengan nama lengkap Angelo Rafael Teixeira Alpoim Meneses itu kepada Kompas.com.

“Saya punya teman Portugal yang terlebih dulu bermain di sini. Mereka memberitahu tentang banyak hal-hal bagus tentang negara ini dan saya telah membuktikannya sendiri,” ucapnya.

Pesepak bola asal Portugal memang mempunyai cerita panjang bersama Liga Indonesia. Pamor pemain asal negeri di semenanjung Iberia itu naik pesat pada Liga 1 2021-2022.

Dimulai dari Arema FC yang cukup sukses bersama pelatih Eduardo Almeida, striker Carlos Fortes, dan bek Sergio Silva.

Sejak saat itu, pemain Portugal atau pemain jebolan Liga Portugal ramai diminati klub-klub Liga 1 Indonesia. Di sisi lain, pemain dan agen pun rajin mempromosikan Liga Indonesia ke negara Cristiano Ronaldo itu.

Saat ini total ada delapan pemain dan tiga pelatih berkebangsaan Portugal yang memeriahkan Liga 1 2023-2024.

RANS menjadi tim dengan nuansa Portugal paling kental. Selain Angelo Meneses, di kubu RANS ada Evandro Brandao, Tavinho, Francisco Pereira Carneiro (Kiko), dan pelatih Eduardo Almeida.

Angelo Meneses mengungkapkan, keberadaan para kompatriotnya sangat memudahkannya untuk menemukan puncak performa.

“Saya pikir tidak ada rahasia soal kesuksesan ini. Saya beradaptasi dengan baik dengan negara ini dan sepak bola disini, sehingga itu sangat membantu saya untuk memulai dengan baik,’ ujar pemain yang berposisi bek itu.

“Lalu, menurut saya faktor memiliki pelatih asal Portugal dan banyak rekan tim asal Portugal membantu adaptasi saya menjadi lebih cepat juga."

"Saya juga orang yang suka menjalin hubungan baik dengan rekan satu tim, yang juga merupakan faktor yang banyak membantu adaptasi,” ucapnya lagi.

Hingga pekan ke-23 Liga 1 2023-2024, Angelo Meneses sudah bermain sebanyak 17 kali bersama tim berjuluk The Prestige Phoenix.

Ia mencatatkan 45 kali tekel, 69 intersep, dan 50 sapuan. Keberadaannya menjadikan RANS sebagai salah satu pemilik lini belakang terbaik di Liga 1 musim ini.

Saat Angelo Meneses bermain, gawang RANS kebobolan 16 gol dan mencatatkan empat kali clean sheet.

Rasa aman dan nyaman di pertahanan membuat Angelo Meneses mampu turut menyumbangkan kontribusi dalam fase ofensif tim.

Ia telah membukukan dua gol, dua assist, dan 16 tendangan. Statistik tersebut ditorehkan saat Angelo Meneses bertugas sebagai bek tengah.

“Selalu bekerja sekeras mungkin di setiap sesi latihan karena dengan begitu kami semakin dekat untuk bermain bagus,” ujarnya.

RANS yang musim lalu banyak berkutat di papan bawah, kini mengalami peningkatan performa signifikan.

Mereka berada posisi tujuh klasemen sementara Liga 1 2023-2024. Catatan RANS adalah 8 menang, 8 seri, dan 7 kekalahan.