Kehadiran Lionel Messi Bikin Mata Dunia Tertuju ke MLS

KOMPAS.com - Komisioner Major League Soccer (MLS), Don Garber, mengatakan bahwa kedatangan Lionel Messi membuat mata dunia tertuju ke MLS. 

Lionel Messi pertama kali datang ke klub MLS, Inter Miami, pada Juli 2023. Sejak saat itu, MLS dan laga-laga sepak bola di Amerika Serikat yang melibatkan Messi menjadi sorotan. 

Salah satunya adalah pertandingan Leagues Cup, turnamen yang mempertemukan tim MLS dan Liga Meksiko. 

Bahkan, nama-nama besar seperti LeBron James hingga Kim Kardashian ikut menyaksikan debut Messi di Inter Miami saat melawan Cruz Azul. 

"Besarnya keputusan Messi bergabung dengan MLS tidak dapat dianggap berlebihan. Dia bermain di liga kami," kata Don Garber, dikutip dari ESPN, Sabtu (9/12/2023). 

"Kami kini bukan hanya menjadi bagian dari perbincangan olahraga global, tetapi juga menjadi salah satu kisah terbesar di dunia dan musim panas ini," ucap Garber. 

"Mata dunia kini tertuju pada Major League Soccer karena pesepak bola terbaik ada di sini dan dia berhasil," ungkap Don Garber. 

Don Garber melanjutkan bahwa pada 2023, MLS mencetak rekor jumlah penonton yang mencapai hampir 11 juta orang.

MLS juga mencapai interaksi media sosial dan penjualan merchandise tertinggi. Selain itu, harga tiket musiman atau season pass Inter Miami juga mengalami kenaikan. 

Dilansir dari Goal, tiket musiman termurah tahun 2023 dijual seharga 485 dolar Amerika Serikat, sedangkan untuk tahun depan dibanderol 884 dolar. 

Meski sempat diprotes penggemar, tetapi tiket musiman Inter Miami untuk 2024 dilaporkan sudah habis terjual. 

"Inter Miami telah menjual habis tiket musiman mereka untuk musim reguler MLS 2024, hanya dua minggu setelah berakhirnya musim 2023," tulis laporan The Athletic pada 30 November 2023. 

"Para penggemar tim masih dapat membeli tiket satu pertandingan, yang akan tersedia setelah jadwal musim reguler MLS 2024 dirilis."

Adapun Lionel Messi masih memiliki kontrak dengan Inter Miami hingga tahun 2025.