Messi Ciptakan Revolusi di MLS, Dongkrak Popularitas Pemain Lain

KOMPAS.com - Kehadiran Lionel Messi di Amerika Serikat membawa dampak positif bagi pemain lain, salah satunya Luciano Acosta, kandidat MVP MLS (Major League Soccer) musim ini.

Bintang FC Cincinnati asal Argentina, Luciano Acosta, menyita perhatian penikmat MLS, kompetisi kasta tertinggi Liga Amerika Serikat musim ini.

Dia menduduki peringkat kedua dalam daftar pemain tersubur MLS musim ini dengan mencetak 16 gol.

Selain itu, hanya ada empat pemain lain yang memiliki lebih banyak assist daripada torehan Acosta. Ia sampai kini sudah mengemas 13 assist.

Perhatian yang diterima Acosta tidak hanya murni datang dari prestasinya di lapangan.

Kedatangan Lionel Messi ke Inter Miami pada pertengahan musim telah membuat adanya lebih banyak sorotan kepada MLS.

Pemain seperti Acosta yang sebelumnya kurang mendapatkan sorotan, bahkan di negara asalnya Argentina, kini ikut terdongkrak popularitasnya.

Messi menjadi salah satu cerita terbesar di MLS 2023. Mata dunia sepak bola tiba-tiba tertuju kepada MLS begitu Messi berkompetisi di sana.

"Messi adalah revolusi dalam sepak bola, ke mana pun ia pergi, orang selalu akan membicarakannya, tim yang akan dihadapinya, pemain Argentina di liga," kata Acosta dilansir dari ESPN.

Bukan hanya Acosta yang merasakan dampak positif dari kedatangan Messi, pemain-pemain Argentina lainnya di MLS juga mulai mendapatkan perhatian lebih besar.

Thiago Almada dari Atlanta United, misalnya, ia memuncaki daftar pencetak assist. Almada sejauh ini mengukir 16 assist dan juga menjadi kandidat kuat untuk meraih gelar MVP alias pemain terbaik liga.

Alan Velasco (FC Dallas), yang hampir mengalahkan tim Messi, Inter Miami, dalam ajang Leagues Cup 2023 silam, bahkan dipanggil berlatih dengan tim nasional senior Argentina pada September.

"Jelas, lebih banyak orang menghubungi saya daripada sebelumnya. Namun, saya mencoba untuk tetap membumi dan berada tetap di jalur yang sama, jalur yang benar," tutur Acosta.

FC Cincinnati telah memperpanjang kontrak Acosta hingga 2026, dengan opsi satu tahun perpanjangan sampai 2027.

Acosta merasa bahwa lingkungan dan dukungan personel Cincinnati telah membantunya meningkatkan performa pada musim ini.

"Saya tidak akan berbohong. Tentu saja Anda berpikir, ketika Anda melakukan segalanya dengan baik, Anda bisa menang, tapi itu bukan sesuatu yang saya nantikan dengan cemas," ujar Acosta soal kansnya meraih titel MVP MLS 2023.