Alasan Liga 1 2023 Sulit Diprediksi di Mata Pelatih Persebaya Aji Santoso

KOMPAS.com - Pelatih Persebaya Surabaya Aji Santoso mengatakan Liga 1 2023-2024 jauh lebih sulit diprediksi.

Hal ini disebabkan musim ini klub-klub mempersiapkan diri lebih serius daripada musim sebelumnya sehingga jauh lebih kompetitif dengan level persaingan yang lebih ketat dibanding sebelumnya.

"Menurut saya cukup ketat karena pesaing Persebaya bukan hanya dengan satu tim, melainkan juga 17 tim," ujarnya.

Penambahan kuota pemain asing menjadi salah satu faktor yang disinggungnya.

Di Liga 1 2023-2024, setiap klub diperbolehkan merekrut hingga enam pemain asing, dengan rincian lima pemain bebas dan satu pemain dari Asia Tenggara.

Jumlah tersebut jauh lebih banyak dari musim lalu yang hanya memberikan kuota empat pemain.

Bertambahnya kuota pemain asing ini juga membuat pelatih punya lebih banyak opsi di dalam lapangan. 

Selain itu, pemain-pemain asing yang direkrut pun diberikan kriteria khusus, seperti minimal menit bermain, level klub, minimal level kompetisi yang pernah diikuti, dan lain-lainnya.

Karena itu, pemain-pemain asing yang memeriahkan persaingan Liga 1 2023-2024 pun berkualitas.

"Lihat pertandingan Persib Bandung vs Dewa United sudah tidak ada perbedaan antara Persib dan Dewa United," ujar pelatih berlisensi AFC Pro itu.

"Dulu begitu timpang, sekarang justru Persib hampir kalah. Ini menunjukkan persaingan tim lebih ketat daripada musim kemarin," katanya.

Aji Santoso meyakini semakin ketatnya persaingan menunjukkan bahwa sepak bola Indonesia sudah mulai naik kelas.

Klub-klub pun dipaksa keluar dari zona nyaman untuk bisa menjaga eksistensi mereka.

"Menurut saya, ini cukup bagus untuk perkembangan sepak bola kita kompetisi sudah mulai bagus, harus dipertahankan," kata pelatih berkacamata itu.

"Buat kami, persaingan tidak hanya satu saja, tetapi 17 tim peserta kompetisi ini menjadi kompetitor Persebaya," katanya.

Tidak hanya penambahan jumlah pemain, Liga 1 2023-2024 juga menerapkan format baru dengan dua series, yaitu Regular Series yang mempertemukan 18 klub dalam 34 pekan pertandingan. Kemudian dilanjutkan dengan Championship Series yang mempertemukan empat besar tim Regular Series untuk perebutan juara Liga 1 Indonesia.