Firmino Susul Ronaldo dan Benzema ke Arab Saudi, Gerrard Latih Al-Ettifaq

Klub elite Arab Saudi tersebut mengeluarkan pengumuman resmi soal perekrutan Firmino pada Selasa (4/7/2023).

Penyerang 31 tahun ini bergabung secara gratis karena tak memperbarui kontraknya dengan Liverpool.

Fakta ini sekaligus mengakhiri kebersamaan Firmino dengan Liverpool yang sudah terjalin selama tujuh tahun.

Dia meninggalkan Anfield dengan sejumlah gelar bergengsi seperti Liga Champions 2018-19, Premier League 2020-21, Piala FA 2022-23 dan Piala Super Eropa 2019-20.

Kehadiran Firmino membuat kekuatan Al-Ahli kian tangguh. Sebelumnya, klub yang berstatus juara bertahan Liga Arab Saudi ini lebih dulu mendaratkan penjaga gawang Edouard Mendy dari Chelsea.

Firmino bisa menjadi senjata mematikan bagi Al-Ahli. Mantan pemain TSG Hoffenheim ini sudah memperlihatkan kualitasnya selama membela Liverpool dengan kontribusi 111 gol dan 79 assist dari 369 laga kompetitif.

Eks playmaker sekaligus skipper Timnas Inggris tersebut menerima pinangan klub Al-Ettifaq untuk menjadi nakhoda alias pelatih.

Dengan demikian, Gerrard tak menganggur lagi setelah kehilangan pekerjaannya pada Oktober tahun lalu.

Ya, kala itu sosok yang masuk daftar legenda Liverpool tersebut dipecat klub Premier League, Aston Villa.

Gerrard menggantikan peranan Antonio Cazorla. Nama yang disebutkan terakhir ini merupakan pelatih asal Spanyol yang sebelumnya menangani Al-Ettifaq.

Memang, Arab Saudi sedang membangun citra sepak bola.

Awal 2023 ini, mereka mendaratkan sejumlah pemain bintang yang dimulai dengan perekrutan megabintang asal Portugal, Cristiano Ronaldo.

Hingga kini, Ronaldo berstatus pemain dengan gaji tertinggi di dunia saat digaet Al Nassr dari Manchester United pada bursa transfer musim dingin Januari 2023.

Setelah itu, Karim Benzema pun merapat ke Arab Saudi.

Setelah menolak memperbarui kontraknya dengan Real Madrid, striker asal Perancis ini memutuskan pindah ke Liga Arab Saudi memperkuat Al-Ittihad pada musim panas ini.