Messi ke Inter Miami, Gareth Bale Sorot Panas Texas dan Tantangan di Pesawat

Lionel Messi sudah menyatakan Inter Miami sebagai pelabuhan barunya pada Rabu, 7 Juni 2023 silam.

Megabintang Argentina beralias La Pulga tersebut memutuskan untuk tak kembali ke Barcelona setelah kontraknya habis bersama PSG.

Ini bakal menjadi pengalaman baru untuk Messi. Sejak meniti karier profesional, La Pulga belum pernah bermain di luar Eropa, meski ia berasal dari Argentina.

Seperti diketahui, sejak usia 13 tahun Messi sudah pindah ke Spanyol untuk bergabung dengan akademi masyhur Barcelona, La Masia.

Ada tantangan berbeda yang menanti Messi di Amerika Serikat. Hal tersebut dituturkan oleh Gareth Bale, eks bintang Real Madrid yang sempat membela Los Angeles FC sebelum menyatakan pensiun pada Januari 2023.

“Anda tak tahu saya berbicara dengan Thierry (Henry) sebelum saya datang. Perjalanannya, laga tandang, panas Texas contohnya,” kata Bale kepada CBS Sports Golazo.

Bale mulai membela Los Angeles FC pada 2022 silam. Saat itu, ia sampai merasa perlu meminta saran dari Thierry Henry, legenda Arsenal yang pernah mentas di New York Red Bulls.

Bale lantas memberikan sedikit informasi untuk Messi agar tidak kaget dengan sepak bola Amerika Serikat.

“Tentu, Argentina juga panas. Jadi mungkin dia akan sedikit terbiasa. Namun, hal kecil seperti setiap perjalanan tandang bukanlah 30 menit penerbangan layaknya di Spanyol atau di sebuah negara.”

“Negara ini (Amerika Serikat) besar. Sebesar Eropa. Beberapa perjalanan bisa memakan waktu lima hingga enam jam, dan ada dua laga per pekan. Itu bisa menjadi tantangan dan hal-hal yang tak Anda lihat di lapangan adalah yang tersulit,” ujar Bale.

Messi diprediksi akan mencatat debut di kancah sepak bola Amerika Serikat pada 21 Juli mendatang dalam ajang Piala Liga 2023 yang mempertemukan Inter Miami vs Cruz Azul.

Sementara itu, partai Inter Miami melawan New York Red Bulls pada 26 Agustus nanti diyakini akan menjadi momen debut Messi di MLS, kompetisi teratas Liga Amerika Serikat.