Senegal Vs Belanda, Keyakinan Van Gaal Juara Piala Dunia 2022

KOMPAS.com - Pelatih tim nasional Belanda, Louis van Gaal meyakini bahwa skuad yang ia bawa ke Qatar kali ini lebih kuat dari tim pada Piala Dunia sebelumnya.

Tepat 24 jam setelah kickoff laga pembuka Piala Dunia 2022, matchday pertama Grup B akan mempertemukan Senegal vs Belanda di Stadion Al-Thumama, Senin (21/11/2022) pukul 23:00 WIB.

Bagi Van Gaal, Qatar 2022 menjadi Piala Dunia keduanya setelah sebelumnya berhasil membawa Belanda ke semifinal pada edisi 2014 lalu.

Ketika menyabet status tim peringkat tiga Piala Dunia 2014 lalu, Belanda asuhan Van Gaal diperkuat oleh pemain berkualitas seperti Arjen Robben, Robin van Persie, dan Wesley Sneijder.

Walau begitu, Van Gaal mengakui bahwa skuad yang ia pilih saat ini untuk Piala Dunia 2022 Qatar bisa lebih kuat dibanding tahun 2014.

Van Gaal membawa pemain top semodel Virgil van Dijk yang menjabat kapten serta figur berkualitas lainnya seperti Frenkie de Jong dan Matthijs de Ligt.

"Van Dijk adalah seorang kapten yang sempurna dan para pemain ini fokus untuk mengeksekusi rencana kami," ujar van Gaal dikutip dari The Guardian.

"Skuad tahun 2014 ingin menjadi juara, namun kualitas rata-rata pemain yang kami pilih tahun ini lebih tinggi dibandingkan mereka."

"Di tahun 2014 ada Van Persie, Robben, dan Sneijder. Namun, Sneijder harus bermain di luar posisi naturalnya, di mana ia terbiasa bermain sebagai nomor 10," ujar van Gaal.

Salah satu faktor yang membuat Van Gaal kini percaya Belanda bisa menjadi juara dunia adalah fakta bahwa skuad angkatan 2014 berhasil meraih status sebagai tim peringkat tiga turnamen.

Saat itu, Belanda memenangi laga perebutan tempat ketiga melawan tuan rumah Brasil dengan skor telak 3-0.

Kendati demikian, saat ini Van Gaal juga mewaspadai tim-tim lain, yang menurutnya memiliki pemain dengan level lebih tinggi daripada Belanda.

"Saya percaya dengan pemain ini. Di tahun 2014, kami berhasil mendapat tempat ketiga dengan pemain yang lebih lemah dibandingkan skuad yang ada sekarang."

"Tapi, bermain bagus tidak hanya bergantung pada taktik dan kemampuan teknis, tapi juga sedikit keberuntungan, apakah Anda bisa mencetak gol di waktu yang tepat, seperti itu."

"Kami bisa menjadi juara dunia, tapi ada tim dengan level yang lebih tinggi dibandingkan tim kami. Tapi ini tentang bagaimana skuad saya menghadapi hal itu," ucap Van Gaal.

Ketika ditanya soal aksi protes beberapa pemain, termasuk Van Dijk yang diperkirakan akan memakai ban kapten khusus di Piala Dunia Qatar 2022, Van Gaal menolak berkomentar lebih jauh.

"Saya tidak akan berbicara lagi soal isu politik. Saya akan fokus pada laga yang akan datang dan saya berhenti membicarakan isu tersebut setelah kami mengundang pekerja migran untuk melihat sesi latihan kami."

"Saya juga telah meminta para pemain untuk berkomentar karena saya mau mereka fokus pada sepak bola dan pertandingan melawan Senegal," ujar pelatih berusia 71 tahun tersebut.