Jelang El Clasico, Xavi Tegaskan Pintu Barcelona Selalu Terbuka bagi Lionel Messi

Xavi menyatakan hal tersebut menjelang el clasico di Santiago Bernabeu.

Barcelona tandang ke markas Real Madrid untuk melakoni pekan ke-29 LaLiga, kasta tertinggi Liga Spanyol, Minggu (20/3/2022) atau Senin dini hari WIB.

Lionel Messi meninggalkan Camp Nou pada musim panas 2021. Penyerang mungil tersebut bergabung dengan Paris Saint-Germain setelah Barca tak memperbarui kontraknya.

Saat Messi pergi, Xavi justru kembali ke Barca meski berstatus pelatih. Xavi merupakan mantan playmaker Barca dan pernah menjadi rekan setim Messi.

Musim perdana Messi di Parc des Princes tak berjalan mulus.

Pemain dengan julukan La Pulga ini kesulitan beradaptasi sehingga baru mencetak dua gol Ligue 1, kasta tertinggi Liga Perancis.

Messi kian tertekan di Paris Saint-Germain (PSG) ketika mereka gagal melangkah ke perempat final Liga Champions.

Langkah PSG dijegal Real Madrid, yang menang 3-1 pada leg kedua awal Maret ini, yang membuat skor agregat 3-2 untuk Los Blancos, julukan Real Madrid.

Suporter PSG mengolok Messi dalam liga domestik akhir pekan lalu. Padahal, PSG meraih kemenangan 3-0 atas Bordeaux, yang membuat mereka di ambang juara Ligue 1 musim ini.

"Saya pikir Messi selalu yang terbaik," ujar Xavi dalam jumpa pers, Sabtu (19/3), ketika ditanya soal pernyataan presiden LaLiga Javier Tebas dalam wawancara dengan ESPN, bahwa dirinya ingin melihat Messi kembali ke Spanyol.

"Pintu selalu terbuka dan selama saya jadi pelatih, jika dia ingin kembali setiap hari untuk menonton latihan atau berbicara dengan manajer."

"Dia layak mendapat penghormatan yang besar dari klub karena semua yang diberikan kepada kami tak bisa dihargai. Tetapi dia memiliki kontrak dengan PSG jadi saya tidak bisa mengatakan lebih banyak lagi."

Xavi datang ketika Barcelona besutan Ronald Koeman sedang kesulitan. Sejak mengambil kendali kursi pelatih dari Koeman yang dipecat, performa Barca meningkat.

Alhasil, The Catalans yang sempat berkubang di papan tengah, tepatnya peringkat kesembilan, bisa naik ke papan atas.

Kini, ujian menanti karena mereka akan bertemu rival abadi dalam el clasico pada Senin dini hari WIB.

Barca tak terkalahkan dalam 12 pertandingan liga dan dua kekalahan yang dialami dalam 19 pertandingan terakhir di lintas kompetisi, terjadi saat perpanjang waktu. Salah satunya terjadi ketika melawan Real Madrid dalam Piala Super Spanyol pada Januari 2022.

Xavi optimistis Barca bisa meraih hasil yang lebih baik sejak kekalahan tersebut. Menurutnya, pertahanan timnya kian solid.

"Kami sudah berubah sejak kekalahan itu tetapi kami perlu memperlihatkannya di atas lapangan pada hari Minggu (Senin dini hari WIB)," ujar Xavi.

"Kami bagus dalam Supercopa, tetapi pertahanan kami makin solid sekarang. Kami juga lebih bagus dalam tekanan, kami telah memulihkan banyak aspek dari model permainan kami, tetapi kami harus menunjukkan peningkatan saat lawan Madrid."

Saat ini Real Madrid memuncaki klasemen sementara LaLiga, kasta tertinggi Liga Spanyol, dengan koleksi 66 poin.

Los Blancos unggul 15 angka atas Barca, yang baru saja turun ke urutan keempat setelah Atletico Madrid menang 1-0 atas Rayo Vallecano.

Dengan demikian, jika menang dalam el clasico, Barca masih tertinggal 12 angka dari klub ibu kota Spanyol tersebut.

Ini yang membuat Xavi cukup pesimistis dengan peluang mereka meraih gelar juara LaLiga 2021-22.