Alasan Mancini Panggil Balotelli ke Timnas Italia, Bukan karena Putus Asa

KOMPAS.com - Mario Balotelli menjadi salah satu dari 35 pemain yang dipanggil timnas Italia untuk mengikuti pemusatan latihan di Coverciano pada 26-28 Januari 2022. 

Pemusatan latihan tersebut digelar guna mempersiapkan timnas Italia menjelang playoff Piala Dunia 2022 pada Maret mendatang. 

Pelatih timnas Italia Roberto Mancini pun mengungkapkan alasannya memanggil Mario Balotelli. 

Ini merupakan pemanggilan pertama Balotelli setelah terakhir kali membela Gli Azzurri, julukan timnas Italia, pada September 2018.

Balotelli saat itu tampil sebagai starter ketika timnas Italia ditahan imbang 1-1 oleh Polandia pada pertandingan UEFA Nations League.

Penampilan apik Balotelli bersama klub Turki Adana Demirspor menjadi salah satu faktor ia kembali dipanggil tim nasional. 

Bersama Adana Demirspor, Balotelli mengoleksi sembilan gol dan lima assist dari total 21 pertandingan di Liga dan Piala Turki. 

Kendati demikian, beberapa pihak menilai pemanggilan Balotelli merupakan bentuk keputusasaan Mancini yang berambisi membawa Italia lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 di Qatar. 

Seperti diketahui, Italia harus melalui babak playoff untuk bisa memastikan diri ke Piala Dunia 2022.

Beberapa penyerang andalan Mancini seperti Federico Chiesa dan Andrea Belotti mengalami cedera. Belum lagi Ciro Immobile yang performanya sedang menurun.

Namun, Mancini membantah bahwa keputusan memanggil kembali Balotelli disebabkan karena rasa putus asa.

Mancini menjelaskan, ia memberikan kesempatan bagi semua pemain yang dianggapnya bisa membantu timnas Italia termasuk Mario Balotelli. 

"Pintu tim nasional selalu terbuka untuk semua orang dan jika ada pemain yang bisa membantu tim, kami senang," kata Roberto Mancini dilansir Kompas.com dari Marca. 

"Mungkin ketika kami putus asa, kami memberikan yang terbaik. Namun, saya pikir ini bukan situasi keputusasaan," ujar Mancini melanjutkan. 

Lebih lanjut, Mancini juga tak menjamin Balotelli bisa terus berada di skuadnya. Ia akan mengevaluasi kebugaran fisik Balotelli selama mengikuti pemusatan latihan. 

"Secara teknik dia bagus, itu tidak perlu diperdebatkan. Kami hanya perlu melihat bagaimana kondisi fisiknya," ujarnya. 

"Kami belum pernah memantau dia dari dekat dalam beberapa bulan terakhir. Jadi melihatnya secara langsung selama beberapa hari bisa sangat membantu," tuturnya. 

"Kemudian, dia harus menyesuaikan diri dengan tim yang telah bekerja dengan sangat bagus," ucap Roberto Mancini. 

“Pada level teknis dia selalu bagus, itu tidak perlu diperdebatkan, kita hanya perlu melihat bagaimana dia secara fisik,” kata Mancini.

Pada babak playoff Piala Dunia 2022, Italia tergabung di jalur yang sama, yakni Path C, dengan Makedonia Utara, Portugal, dan Turki. 

Italia dijadwalkan akan melawan Makedonia Utara pada semifinal playoff Piala Dunia 2022 yang berlangsung pada 25 Maret 2022.