Alasan Messi Tolak Inter Milan Bukan Perkara Uang

Berdasarkan penyataan Branca, ambisi memboyong pemain yang saat ini telah meraih enam trofi Ballon d'Or itu muncul pada 2008.

Saat itu, Messi baru memasuki tahun ketiga bersama skuad utama Barcelona. Sebelumnya, dia terlebih dulu meniti karier bersama tim junior Barcelona sejak pertengahan 2000.

Kendati baru melakoni beberapa musim bersama skuad utama Blaugrana, julukan Barcelona, Messi sudah mencatatkan sejumlah penampilan impresif dalam gelaran La Liga, kasta tertinggi Liga Spanyol.

Puncaknya terjadi pada musim 2007-2008, ketika pesepak bola berjuluk La Pulga itu mampu membukukan 10 gol dan 14 assist dari 28 laga.

Penampilan impresif Messi kemudian mengundang perhatian Branca yang saat itu memegang jabatan penting dalam jajaran manajemen Inter Milan.

Dia sangat berambisi untuk mendapatkan tanda tangan Messi meski harus memecahkan rekor transfer dunia.

Namun, tawaran dengan nominal besar ternyata tidak membuat Messi goyah.

Menurut Branca, kesetiaan Messi terhadap Barcelona menjadi alasan transfer itu tak pernah terwujud.

Dia pun menilai, hal itu Messi lakukan sebagai bentuk balasan atas banyak hal yang telah Barcelona berikan kepadanya.

"Ya, kami berusaha mendatangkan Leo (Messi), tetapi dia tidak ingin meninggalkan Barcelona," kata Branca, dikutip dari Goal.

"Dia merasa berterima kasih kepada klub (Barcelona). Uang tidak selalu menjadi hal yang utama," imbuh dia.

Saat ini, Lionel Messi telah menjelma sebagai megabintang sepak bola dunia.

Berbagai rekor dan prestasi, baik secara individu maupun tim, mampu ia raih selama berseragam Barcelona.

Bersama tim yang bermarkas di Stadion Camp Nou tersebut, Messi sudah tampil sebanyak 718 kali dengan catatan 627 gol 261 assist di semua kompetisi.

Capaian itu ia raih dalam 15 tahun berkarier di skuad utama Barcelona, terhitung sejak Juli 2005.