Respon Simon McMenemy Saat Ditanya "Apa Indonesia Bisa ke Piala Dunia"

JAKARTA, KOMPAS.com - Timnas Indonesia akan memulai asa untuk tampil di Piala Dunia 2022 pada Kamis (5/9/2019) mendatang.

Bertempat di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, timnas Indonesia akan berduel dengan Malaysia pada laga perdana Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia.

Sepanjang perjalanan 74 tahun Republik Indonesia, belum pernah sekalipun tim Garuda berpartisipasi di ajang akbar empat tahunan itu.

Beberapa hari jelang laga Indonesia vs Malaysia, pelatih Simon McMenemy ditemui sejumlah wartawan di sekitar kompleks SUGBK, Sabtu (31/8/2019).

Saat berbincang mengenai persiapan timnya menghadapi Malaysia, McMenemy sempat disodorkan pertanyaaan apakah timnya bisa ke Piala Dunia.

Mendengar hal tersebut, McMenemy justru balik bertanya kepada wartawan yang melempar pertanyaan.

"Kalau Anda sendiri, jujur saja. Apakah Anda yakin Indonesia lolos ke Piala Dunia?" tanya balik pria Skotlandia ini.

Kepada McMenemy, wartawan itu menjawab bahwa ia yakin Indonesia bisa ke Piala Dunia.

Mendengar jawaban seperti itu, McMenemy tampak sempat berpikir beberapa saat sebelum melontarkan argumennya.

Menurut McMenemy, ia optimis untuk setiap laga yang akan dimainkan Indonesia.

"Saya optimis untuk setiap laga yang akan kami mainkan. Kita harus memainkan semua pertandingan," ucap mantan pelatih timnas Filipina ini.

Walau demikian, McMenemy menyatakan optimismenya juga harus dibarengi dengan sikap realistis.

Menurut McMenemy, tidak mudah untuk bisa lolos ke Piala Dunia.

"Kita harus realistis. Piala Dunia adalah kompetisi terakbar di dunia. Berapa banyak tim yang bisa bermain di Piala Dunia," ujar McMenemy.

Ketimbang langsung berangan-angan tampil di Piala Dunia, McMenemy mengajak pendukung timnas untuk fokus ke laga melawan Malaysia.

McMenemy berharap para suporter timnas bisa memenuhi tribune di SUGBK.

Ia menilai suporter memiliki peranan penting. Sebab semakin banyak suporter yang hadir, semakin besar pula kesempatan untuk menang.

"Jadi kita harus realistis. Fokus dulu di pertandingan pertama melawan Malaysia," ucap McMenemy.

Usai menghadapi timnas Malaysia, timnas Indonesia akan kembali melakoni laga kandang melawan Thailand.

Duel Indonesia vs Thailand akan berlangsung pada Selasa (10/9/2019).

"Setelah Malaysia, mari kita fokus untuk pertandingan melawan Thailand. Baru kemudian lihat apa yang akan terjadi," pungkas McMenemy.

Piala Dunia 2022 akan berlangsung di Qatar mulai akhir November hingga menjelang akhir Desember.

Turnamen mendatang masih akan diikuti 32 tim, walaupun ada beberapa usulan untuk penambahan.

Untuk Zona Asia, hanya ada lima tiket yang disediakan, namun salah satunya lewat plaf-off berhadapan dengan wakil benua lain.

Untuk empat tiket lainnya bisa diraih jika memuncaki peringkat pertama dan kedua penyisihan grup babak ketiga.

Dari 40 tim yang bertarung di penyisihan grup babak kedua kualifikasi zona Asia, hanya 12 tim yang berhak lolos ke babak ketiga.

Kedua belas tim tersebut terdiri atas delapan juara grup dan empat runner up terbaik.

Pada babak ketiga, 12 tim akan dibagi menjadi dua grup yang akan diisi masing-masing enam tim.

Dua tim peringkat teratas dari dua grup akan otomatis lolos ke Piala Dunia.

Sementara itu, dua tim peringkat ketiga akan berduel untuk memperebutkan tiket plaf-off untuk berhadapan dengan wakil benua lain.

Jika nantinya wakil Asia bisa mengalahkan wakil benua lain di babak plaf off, maka Asia akan punya enam wakil di Piala Dunia, termasuk tuan rumah Qatar.