Liverpool Vs Norwich, Pemain Asal Kuba Cetak Sejarah

KOMPAS.com - Pemain asal Kuba, Onel Hernandez, mencetak sejarah saat laga Liverpool vs Norwich di Stadion Anfield pada Jumat (9/8/2019) atau Sabtu dini hari WIB.

Laga Liverpool vs Norwich menjadi partai pembuka Premier League musim 2019-2020.

Pada pertandingan tersebut, Hernandez menjadi pemain pertama Kuba yang menginjakkan kaki di lapangan dalam pertandingan Premier League.

Hernandez tidak mengikuti jenjang yang biasa dilakukan pemain Kuba.

Pemain dari negara tersebut biasanya lebih memilih berkarier di Amerika Serikat saat mereka mencari peluang bermain secara profesional.

Meskipun ia lahir di Kuba, Hernandez memulai karier sepak bolanya di Jerman. Hernandez pindah ke Jerman bersama ibunya pada usia enam tahun.

Ia memulai debut profesionalnya dengan Arminia Bielefeld di Bundesliga 2 tahun 2010.

Setelah tampil mengesankan di Bundesliga 2, Hernandez bergabung dengan Eintracht Braunschweig sebelum pindah ke Norwich pada Januari 2018.

Ia membantu klub finis di puncak klasemen di Divisi Championship musim lalu dalam 39 penampilannya.

Kuba menambah daftar panjang negara-negara yang telah diwakili pemainnya di Premier League.

Negara anggota CONCACAF (Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia) itu sekarang menjadi negara ke-114 yang menyaksikan setidaknya satu pemainnya bermain dalam kompetisi papan atas Inggris.

Walau demikian, Hernandez tak pernah diizinkan memperkuat timnas Kuba karena pemerintah setempat melarang timnas diperkuat pemain yang berbasis di luar negeri.

Pemain timnas Kuba kerap membelot dan melarikan diri jika sedang bertanding di luar negeri.

Pada kualifikasi Olimpiade tahun 2008, tujuh pemain timnas U-23 Kuba meninggalkan tim saat sedang berada di Amerika Serikat.

Tindakan yang sama dilakukan 12 pemain yang membelot dari tim U-20 pada 2018, dan empat pemain di Piala Emas 2019.

Maykel Galindo dan Osvaldo Alonso termasuk yang paling sukses di antara para pemain yang membelot, setelah merangkai karier yang sekses di Major League Soccer dan level yang lebih rendah di Amerika Serikat.