Persela Vs Barito Putera, Kemenangan Penting di Mata Aji Santoso

Meski menang, pelatih Persela Aji Santoso mengatakan, selama dirinya menangani tim Laskar Joko Tingkir di Liga 1 musim ini, menghadapi Barito Putera inilah yang dianggap cukup menegangkan.

"Menurut saya, selama kompetisi, pertandingan kali ini yang sangat berat bagi saya dan tim. Pertandingan berjalan sangat seru, cukup berimbang, lawan juga main bagus. Kalau ini sampai tidak menang, beban akan semakin berat buat kami," ujar Aji, selepas pertandingan.

Hal itu tidak lain, lantaran hasil kurang memuaskan yang sempat diraih Persela dalam beberapa pertandingan terakhir, termasuk sempat kesulitan memenangi laga meski diselenggarakan di Stadion Surajaya, di hadapan para pendukung sendiri.

"Makanya, saya tadi bilang kepada para pemain untuk main fight, berani capek, dan alhamdulillah semua pemain luar biasa mainnya," ucap dia.

"Ini pertandingan hidup-mati, kami mau mental naik atau malah down, ini pertandingan penentuan," kata Aji.

Ketika skor imbang 1-1 seusai Marcel Sacramento mencetak gol pada menit ke-50, Aji lantas memasukkan Diego Assis menggantikan Gian Zola lima menit berselang.

Keputusan ini dibayar tuntas oleh gelandang yang baru sembuh dari cedera tersebut lantaran tendangannya yang membentur tiang gawang berhasil diteruskan oleh Syahroni.

"Dengan masuknya Diego, kami main lebih agresif karena dia memang bisa menjadi pembeda di tim ini. Kemarin, saya ajak Syahroni saat konferensi pers sebelum pertandingan juga bukannya tanpa maksud. Syahroni ini mantan pemain Barito dan alhamdulillah mampu mencetak gol," kata dia.

Atas kemenangan yang diraih atas Barito, Aji dan skuad Persela kembali optimistis dalam menantap sisa pertandingan di musim ini. Mereka tetap bertekad bisa menjaga rekor tak terkalahkan di kandang sendiri sekaligus menatap peluang kembali ke papan atas.

"Kami akan berusaha tidak hanya menjaga tidak kalah, tetapi mengusahakan untuk menang. Mudah-mudahan dengan hasil positif ini, kami bisa naik lagi ke papan atas," tutur dia.