Riko Simanjuntak terpilih sebagai yang terbaik setelah mengungguli empat kandidat lainnya, Ezechiel N'douassel (Persib Bandung), Douglas Packer (Barito Putera), Ian Louis Kabes (Persipura), dan Fernando Rodriguez (Mitra Kukar).
Tim panelis APPI yaitu Bima Sakti, Kurniawan Dwi Yulianto, Ponaryo Astaman, dan Firman Utina, memilih Riko dikarenakan permainan apiknya bersama Persija Jakarta.
"Saya kaget, enggak menyangka bisa menjadi pemain terbaik karena yang saya tahu banyak pemain di Indonesia yang lebih berkualitas ketimbang saya," kata Riko kepada BolaSport.com, Rabu (9/5/2018).
"Suatu apresiasi luar biasa bagi saya dan menjadi motivasi ke depan agar lebih baik lagi," kata Riko.
General Manajer APPI, Ponaryo Astaman, mengatakan bahwa pihaknya belum tahu kapan Riko akan berangkat ke Barcelona dikarenakan kompetisi Liga 1 2018 sedang padat.
"Kompetisi di Indonesia saat ini sedang padat, waktu pelaksanaan Riko untuk berangkat itu bisa dimanfaatkan olehnya kapan pun," ucap Ponaryo.
Ponaryo mengatakan, bisa saja Riko berangkat saat jeda Liga 1 2018 pada saat Asian Games 2018. atau seusai kompetisi.
"Itu dua opsinya atau Riko akan berangkat bersama dengan pemenang-pemenang pada bulan-bulan selanjutnya sampai terpilih delapan pemain menuju ke Eropa," kata Ponaryo.
Para pemenang selain Riko, kata Ponaryo, dipersilahkan untuk memilih stadion mana yang ingin didatanginya. Mereka nanti akan berada di Eropa minimal lima hari. (Moch Hary Prasetya)
