Menang 1-0, MU Salip City

MANCHESTER, KOMPAS.com — Manchester United (MU) kembali mengambil alih posisi puncak klasemen sementara Premier League setelah mengalahkan Fulham 1-0 dalam lanjutan Premier League di Old Trafford, Senin atau Selasa (27/3/2012) WIB. Dengan hasil itu, MU berada di posisi puncak dengan 73 poin atau unggul tiga angka dari Manchester City di peringkat kedua.

MU yang mengincar poin penuh untuk menjauh dari kejaran City tampil menyerang pada menit-menit awal. Pada menit ke-10, gelandang Ryan Giggs memanfaatkan umpan silang Rafael untuk menciptakan peluang. Sayang, sundulannya ke arah gawang masih mampu diantisipasi kiper Mark Schwarzer.

Memasuki pertengahan babak pertama, "Setan Merah" masih tampil dominan. Beberapa kombinasi Giggs, Valencia, Danny Welbeck, dan Rooney menciptakan peluang di barisan pertahanan Fulham.

Fulham pun bukan tanpa ancaman. Melalui serangan balik yang cepat, tim asuhan Martin Jol beberapa kali menciptakan ancaman berbahaya. Peluang terbaik Fulham diciptakan Clint Dempsey pada menit ke-20. Akan tetapi, kiper David De Gea mampu tampil sigap menahan tendangan keras Dempsey dari luar kotak penalti tersebut.

Di menit-menit akhir paruh pertama, MU tidak mengendurkan serangan. Tiga menit menjelang turun minum, tuan rumah akhirnya membuka keunggulan. Berawal dari tendangan pojok, Giggs mengirimkan bola ke tiang jauh yang mengarah ke Jonathan Evans. Evans meneruskan umpan itu kepada Rooney. Tanpa ampun, Rooney kemudian melepaskan tendangan keras yang tidak mampu dihalau kiper Mark Schwarzer.

Pada babak kedua, MU tidak menurunkan intensitas serangannya. Pada menit ke-52, Ashley Young mendapat kesempatan menambah keunggulan. Namun, tendangan keras terarahnya dari luar kotak penalti masih mampu ditepis Schwarzer dengan cukup baik.

MU kembali mendapat peluang emas pada menit ke-75 melalui serangan balik yang cepat dari sisi kiri pertahanan Fulham. Akan tetapi, lagi-lagi Schwarzer tampil cukup gemilang dalam pertandingan ini. Kiper asal Australia itu mampu menahan tendangan keras yang dilesakkan Young dan Giggs.

Sepanjang babak kedua ini, MU tampil sangat dominan dengan terus menampilkan permainan menyerang. Fulham sendiri lebih mengandalkan serangan balik yang tidak terlalu membahayakan barisan pertahanan. Akan tetapi, meski banyak menciptakan peluang, tak ada satu pun yang mampu dikonversikan untuk menambah keunggulan hingga wasit meniup peluit panjang.

Menurut catatan Premier League, selama pertandingan, MU menciptakan tiga peluang emas dari 19 usaha. Adapun Fulham melepaskan satu tembakan akurat dari lima percobaan.

Susunan pemain:
Manchester United: 1-David De Gea, 6-Jonathan Evans, 5-Rio Ferdinand (12-Chris Smalling 74), 3-Patrice Evra, 21-Rafael, 11-Ryan Giggs, 16-Michael Carrick, 18-Ashley Young, 25-Antonio Valencia, 10-Wayne Rooney (18-Paul Scholes 79), 19-Danny Welbeck (14-Javier Hernandez 63).

Fulham: 1-Mark Schwarzer, 5-Brede Hangeland, 18-Aaron Hughes, 3-John Arne Riise, 2-Stephen Kelly, 30-Moussa Dembele, 19-Mahamadou Diarra (13-Danny Murphy 72), 21-Kerim Frei (21-Kerim Frei 67), 16-Damien Duff, 23-Clint Dempsey, 7-Pavel Pogrebnyak.

Wasit: Michael Oliver