Argentina Vs Ekuador: Peran Tak Biasa untuk Messi

KOMPAS.com - Lionel Messi akan menjalani peran tak biasa kala membela timnas Argentina dalam laga uji coba kontra Ekuador.

Timnas Argentina besutan Lionel Scaloni tengah mempersiapkan diri untuk mentas dalam ajang bergengsi Copa America 2024 pada 20 Juni-14 Juli 2024 mendatang di Amerika Serikat.

Sebelum turun berjuang mempertahankan gelar Copa America, Argentina lebih dahulu menempa diri dalam sepasang partai uji coba melawan Ekuador dan Guatemala.

Partai uji coba antara Argentina vs Ekuador di Stadion Soldier Field, Chicago, Amerika Serikat, akan digelar pada Minggu (9/6/2024) atau Senin (10/6/2024) pagi pukul 06.00 WIB.

Baca juga: Messi Sebut Real Madrid Terbaik di Dunia, Man City Bikin Terpesona

Messi, yang kini berusia 36 tahun, dipastikan akan turun bermain dalam laga Argentina vs Ekuador tersebut. 

“Orang-orang akan bisa melihat Messi besok. Dia pasti akan bermain sebentar,” kata pelatih Argentina, Lionel Scaloni, dalam konferensi pers jelang duel melawan Ekuador.

Ya, Messi akan bermain. Namun, ia akan menjalani peran yang tak biasa dalam laga kontra Ekuador, yakni sebagai pemain pengganti.

Kala bertugas membela panji Argentina, Messi terbilang jarang dimainkan sebagai pemain pengganti.

Terakhir kali pria beralias La Pulga tersebut masuk lapangan pada tengah-tengah pertandingan bersama Argentina adalah pada 12 Oktober 2023 silam.

Kala itu, Messi masuk dari bangku cadangan menggantikan Julian Alvarez dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 kontra Paraguay di Stadion Monumental.

Sementara itu, dalam dua laga ekshibisi terakhir Argentina melawan El Salvador dan Kosta Rika pada Maret 2024 silam, Messi tak masuk tim karena mengalami masalah hamstring.

“Kami akan memikirkan dengan baik berapa menit setiap pemain akan bermain, agar siap untuk partai pertama (Copa America 2024),” ucap Scaloni yang belum bisa menentukan berapa menit tampil yang akan diberikannya untuk Messi dalam duel kontra Ekuador. 

Baca juga: Messi Tak Tutup Peluang Bela Argentina di Piala Dunia 2026

Sebelum bergabung dengan pemusatan latihan Argentina jelang Copa America 2024, Messi bermain dalam dua pertandingan berturut-turut bersama Inter Miami.

Ia menjadi starter dan mencetak gol kala Inter Miami kalah 1-3 dari Atlanta United pada 29 Mei.

La Pulga juga ambil bagian dan masuk papan skor ketika klub MLS itu ditahan imbang 3-3 oleh Saint Louis City SC pada 1 Juni 2024 silam.

Scaloni sadar bahwa Messi tak lagi muda. Sang pelatih berusia 46 tahun itu dituntut cerdik dalam melakukan manajemen menit bermain La Pulga, agar berada dalam kondisi terbaik saat Copa America 2024. 

Dengan Messi berada di bangku cadangan, Argentina akan bertumpu kepada  Julian Alvarez, Lautaro Martínez, dan Angel Di Maria di lini serang dalam laga persahabatan kontra Ekuador.

Misi Messi dkk mempertahankan gelar Copa America akan dimulai pada 20 Juni 2024 mendatang dalam duel melawan Kanada.

Argentina besutan Scaloni menghuni Grup A Copa America 2024 bersama dengan Peru, Chile, dan Kanada.