Benzema "Menghilang", Tak Dibawa Al Ittihad ke Pemusatan Latihan

KOMPAS.com - Karim Benzema "menghilang" dan tak datang melapor ke sentra latihan Al Ittihad pada Jumat (12/1/2023). Benzema pun tak disertakan Al Ittihad dalam pemusatan latihan tim ke Dubai. 

Rombongan Al Ittihad dijadwalkan akan berangkat ke Dubai, Uni Emirat Arab, untuk menjalani pemusatan latihan tengah musim pada Minggu (14/1/2024) ini.

Media Spanyol yang berbasis di Madrid, Marca, memberitakan bahwa nama Karim Benzema tak tertera dalam daftar skuad Al Ittihad yang akan melakoni pemusatan latihan di Dubai.

Pelatih Al Ittihad asal Argentina, Marcelo Gallardo, dikabarkan telah memutuskan, supaya tim tetap berangkat ke Dubai tanpa kehadiran Benzema.

Baca juga: Karim Benzema di Arab Saudi, Rontok dalam Enam Bulan

Keputusan itu diambil setelah Benzema tak menampakkan diri di sentra latihan Al Ittihad di Jeddah, Arab Saudi, pada Jumat (12/1/2024).

Sebelum bertolak menjalani pemusatan latihan di Dubai, pemain-pemain Al Ittihad memang diwajibkan melapor ke markas klub terlebih dahulu. 

Menurut sumber Marca, bukan kali ini saja Benzema "menghilang" di Al Ittihad.

Sebelumnya, eks striker Real Madrid itu dikatakan telah tiga kali melewatkan sesi latihan Al Ittihad sebelum akhir tahun 2023.

Marca kemudian menghubungi langsung orang dekat Benzema. Informasi yang didapatkan menyebut sang bomber jebolan akademi Lyon terjebak di Mauritius, pulau di sebelah timur Afrika, karena topan.

Kabar ini jelas kian menyudutkan posisi Benzema yang belakangan kerap diterpa kritik. 

Baca juga: Ronaldo Sepenuh Hati, Benzema Disebut Cuma Main-main di Arab Saudi

Selama lebih kurang lima bulan membela Al Ittihad, Benzema dianggap belum mampu memenuhi ekspektasi.

“Seolah-olah dia (Benzema) berkata kepada penonton ‘Saya hanya ingin bersenang-senang dengan Anda’,” kata presenter olahraga kondang Arab Saudi, Walid Al Faraj beberapa waktu silam.

Menurut Walid Al Farraj, terdapat perbedaan besar antara Benzema dan Cristiano Ronaldo.

“Saat Ronaldo tiba pada Januari (2023), dia menunjukkan tanda-tanda ingin bermain, tetapi Benzema tak menawarkan apa pun,” kata dia.

“Seolah-olah tim tidak menyukainya. Saya tak tahu apa alasannya,” ucap Walid Al Farraj.

Benzema datang ke Al Ittihad pada Juni 2023 silam. Secara statistik, pria Perancis berdarah Aljazair itu sejatinya tak terlalu jelek.

Ia mengemas 12 gol dalam 20 penampilan bersama Al ittihad di semua ajang. Namun, kehadiran Benzema gagal mengangkat performa Al Ittihad di pentas domestik.

Al Ittihad yang berstatus juara bertahan, kini hanya bertengger di peringkat tujuh Saudi Pro League, terpaut 25 angka dari sang pemuncak klasemen sementara, Al Hilal.

Wartawan asal Italia, Nicolo Schira, bahkan menyebut Benzema sudah memikirkan opsi meninggalkan Al Ittihad dan kembali ke Eropa.