"La Septima" Ubah Sejarah Madrid di Liga Champions

Ya, Madrid menghentak dunia dengan kesuksesan mereka menguasai benua Eropa. Los Blancos lima kali secara beruntun menjadi juara Piala Eropa (sekarang Liga Champions) mulai dari 1956 hingga 1960, kemudian menjadi jawara lagi pada 1966.

Setelah itu, paceklik gelar Eropa melanda Santiago Bernabeu. Madrid harus menunggu selama 32 tahun untuk kembali mengangkat trofi berkuping lebar itu setelah mengalahkan Juventus dalam partai final di Amsterdam. Predrag Mijatovic menjadi bintang El Real dengan golnya di babak kedua.

Hierro mengatakan bahwa rekan-rekannya punya tekad dan keinginan yang kuat untuk memenangi gelar kompetisi paling bergengsi antarklub di benua biru tersebut. Mantan pemain internasional Spanyol ini pun mengakui bahwa kemenangan tersebut menjadi batu loncatan untuk gelar-gelar selanjutnya, yang diraih pada tahun 2000 dan 2002.

"Setiap tahun, kami memiliki rasa yang luar biasa untuk meraih gelar," ujar Hierro kepada AS. "Kami memiliki tim yang hebat, atmosfir yang hebat dan para pemain yang berpengalaman. Kami diberikan kesempatan dalam hidup dan kami tidak ingin kehilangan itu."

"Saya tidak pernah mengalami perayaan seperti itu. La septima (gelar ketujuh) mengubah sejarah klub kami. Real Madrid luar biasa."

Hierro merupakan pemain yang berhasil meraih gelar Liga Champions lebih dari dua kali dalam kariernya. Selain trofi di tahun 1998, dia juga kembali mengangkat piala itu pada tahun 2000 ketika Madrid menaklukkan Valencia dan kemudian 2002 setelah menang atas Bayer Leverkusen.

Namun setelah itu, paceklik gelar Eropa kembali melanda Madrid. 12 tahun mereka harus menunggu untuk kembali tampil di final, sekaligus menguak harapan untuk meraih gelar ke-10 alias la decima.

Kesempatan itu datang pada Sabtu (24/5/2014) waktu setempat atau Minggu (25/5) dini hari WIB di Lisabon, Portugal. Madrid akan bertemu rival sekota, Atletico Madrid, yang justru mengincar gelar pertamanya di kompetisi tersebut.