Juninho Ikuti Jejak Henry dan Cahill

NEW YORK, KOMPAS.com — Gelandang veteran asal Brasil, Juninho Pernambucano, resmi bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS), New York Bulls. Di klub barunya itu, Juninho akan bermain bersama dua bintang lainnya, Thierry Henry dan Tim Cahill.

"Juninho adalah pemain kelas dunia. Direktur Olahraga Global kami, Gerrard Houllier, dan saya telah lama mengenal dan mengaguminya sejak beberapa tahun lalu," ujar Andy Roxburgh, Direktur Olahraga Red Bulls, seperti dilansir situs resmi klub.

"Selain sebagai spesialis bola mati dan pemain yang mempunyai bakat luar biasa, Juninho adalah pemain yang sangat profesional, baik di dalam maupun luar lapangan. Kami rasa dia akan dapat memberikan dampak positif bagi kami pada musim kompetisi 2013," tambahnya lagi.

Juninho memulai kariernya dengan bergabung ke salah satu klub Brasil, Sport, pada 1991 sebelum menuju Vasco da Gama empat tahun setelahnya. Bersama Vasco da Gama, ia meraih gelar juara Liga Brasil 1997 dan 2000 dan Copa Libertadores 1998.

Setelah itu, ia sempat berlabuh ke Lyon dan Al-Gharafa sebelum kembali bergabung dengan Vasco da Gama pada 2011. Dalam karier internasionalnya, pemain berusia 37 tahun tersebut melakukan debut pada 1999 dan melakoni tujuh gol dari total 47 penampilan. Dia juga menjadi salah satu pemain skuad Brasil ketika menjadi juara dunia pada 2006.

Karier tersuksesnya ia raih saat membela Lyon. Bersama klub Perancis itu, ia meraih gelar juara Ligue 1 sebanyak 7 kali berturut-turut dari musim 2001-02.