Kompetisi Sepak Bola RI-Australia Diluncurkan

JAKARTA, KOMPAS.com — Kedutaan Besar Australia Jakarta menyambut baik peluncuran ANZ Australia-Indonesia Cup  pada Sabtu 14 Juli di Buperta Cibubur. ANZ Australia-Indonesia Cup adalah kompetisi sepak bola Australian Rules yang melibatkan pemain Indonesia dan asing.

Duta Besar Australia untuk Indonesia Greg Moriarty mengatakan, pertumbuhan olahraga nasional Australia adalah contoh lain dari hubungan erat antara kedua negara. "Menyaksikan pertumbuhan sepak bola Australian Rules di Indonesia adalah hal yang menarik dan bahkan lebih baik lagi menyaksikan Indonesia dan Australia bermain bersama di tim yang sama," kata Dubes Moriarty, dalam siaran pers, Jumat (13/7/2012).  

"Orang Indonesia mencintai olahraga dan para pemain sepak bola itu cepat dan terampil. Saya yakin Indonesia memiliki potensi untuk menghasilkan para pemain sepak bola berbakat tinggi. Liga baru yang melibatkan pemain dari kedua negara ini akan menambah dimensi lain pada hubungan bilateral yang sehat dan memberikan sumbangsih lebih lanjut kepada saling pengertian kita bersama," tambah Moriarty.

Ketua Australian Football League (AFL) Indonesia John Eddy mengatakan, para pemain Indonesia telah terlibat dalam permainan itu dan beliau menyambut masa depan dengan semangat.

"Para pemain Indonesia yang terlibat di liga itu telah mempelajari sepak bola Aussie Rules dengan sangat cepat dan potensi pertumbuhan olahraga ini di Indonesia sangat besar. Turnamen ini adalah langkah pertama untuk mencapai tujuan utama AFL Indonesia, yakni mempersiapkan tim nasional untuk bersaing di International Cup pada 2014 di Australia," kata Eddy.

" International Cup itu seperti Piala Dunia tapi untuk Sepak Bola Australian Rules, dan Indonesia memiliki banyak pemain Australia Rules yang bagus yang berharap untuk berhasil. ANZ Australia-Indonesia Cup akan memberi mereka sebuah ajang kompetisi yang konsisten untuk bermain," tambah Eddy.  

AFL Indonesia berawal sebagai program berbasis sekolah yang diselenggarakan oleh Jakarta Bintangs Australian Football Club, yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran akan pentingnya kesehatan dan gizi di sekolah-sekolah di Jakarta dengan menggunakan sepak bola untuk menyebarkan pesan. Hal ini telah berkembang menjadi program sepak bola khusus y ang melibatkan para pemain Indonesia dari Jakarta, Bogor, Cileungsi, Balikpapan dan Bali.