Newcastle Tunjuk Benitez sebagai Manajer Baru

Menurut situs resmi klub Premier League ini, Benitez mendapat kontrak berdurasi tiga tahun. Mantan pelatih Real Madrid, Inter Milan, Napoli, Liverpool dan Chelsea ini mendapat tugas menyelamatkan Newcastle dari ancaman degradasi.

"Saya sangat senang menyambut kedatangan Rafa Benitez ke klub. Kami tak ragu dengan Rafa sehingga memakai jasa salah satu manajer top Eropa," ujar Managing Director, Lee Charnley.

"Dia sudah memanajeri beberapa tim paling sukses pada level yang sangat tinggi dan kami bangga sekarang dia menjadi manajer kami. Satu-satunya fokus kami sekarang adalah memberikan dukungan sepenuhnya kepada Rafa, tim pelatihnya dan para pemain, agar mengamankan status kami di Premier League."

Memang, Newcastle sedang berada dalam posisi yang sangat tidak baik. Dengan torehan 24 poin dari 28 pertandingan yang sudah dilakoni, Newcastle berada di peringkat ke-19 klasemen sementara, yang berarti berada di zona degradasi. Mereka tertinggal satu poin dari Sunderland di urutan ke-17.

Selain Benitez, Newcastle juga menunjuk  Fabio Pecchia, Francisco de Míguel Moreno dan Antonio Gomez Perez masuk tim pelatih klub. Mereka akan bergabung dengan Ian Cathro dan Simon Smith.

Dengan demikian, Benitez pun tak perlu menganggur terlalu lama setelah dipecat Real Madrid pada awal tahun 2016. Dia didepak dari Santiago Bernabeu pada bulan Januari dan posisinya digantikan oleh Zinedine Zidane.