Kapan Kota Manchester Membiru?

"SELAMA Manchester City tak bisa meraih gelar juara Liga Champions, selama itu pula mereka tak bisa sejajar dengan sang tetangga, Manchester United. Tidak peduli berapa banyak gelar juara Premier League yang mereka dapatkan."

Pernyataaan itu sering saya sampaikan saat menyikapi gelontoran uang dari pemilik Manchester City untuk membeli banyak pemain hebat sebagai amunisi untuk sang pelatih, Pep Guardiola. Tujuannya pasti, membangun Manchester City sebagai tim elite sepak bola tak hanya di Inggris, juga di Eropa.

Acuan paling jelas tentu saja gelar juara Liga Champions. Pada musim 2020-2021, ambisi besar itu nyaris kesampaian. Namun, gol Kai Haverts membawa Chelsea memupus impian Manchester City di final pertama UEFA Champions League (UCL) mereka.

Baca juga: Manchester City Lolos Semifinal Liga Champions, Guardiola Ukir Sejarah

Kapan lagi klub berjulukan The Cityzens itu masuk final Liga Champions? Komparasi keberhasilan Manchester City dengan Manchester United di panggung paling elite antar-klub Eropa itu memang membuat fans Setan Merah masih layak "pongah".

Manchester City baru sekali mencicipi atmosfir final UCL. Tetangga mereka, Manchester United telah lima mencapainya dengan pulang membawa trofi juara sebanyak tiga kali.

Tim Mewah

Mengacu pada sejumlah pemberitaan di Inggris, Pep Guardiola sudah menghabiskan lebih dari satu miliar euro untuk membangun tim sejak ia membeli Ilkay Gundogan dari Borussia Dortmund.

Untuk kategori domestik, Pep mempersembahkan 11 gelar juara kepada Manchester City, termasuk empat trofi Premier League. Namun, kalau mengukur pencapaian di Eropa, dua tiket semifinal Liga Champions 2021-2022 dan 2022-2023, serta sekali final (2020-2021), jelas sulit membawa warna biru mendominasi Kota Manchester.

Ukurannya jelas. Pep Guardiola harus membawa Manchester City menjuarai Liga Champions. Peluang itu ada pada musim ini, walau tidak mudah mengadang gelombang "DNA" Liga Champions milik Real Madrid. Plus, di Real Madrid ada pelatih paling banyak mengangkat trofi UCL, Carlo Ancelotti, dengan empat gelar juara.

Baca juga: Pep Guardiola Terbaik, Tahu Cara Jaga Haaland Tetap Lapar

Kestabilan organisasi Manchester City patut menjadi modal memburu gelar juara Eropa. Guardiola sudah memasuki tahun ke-7 sejak bergabung Juli 2016. Mengintip situasi di tim tetangga, Manchester United telah menggunakan jasa delapan pelatih sejak Sir Alex Ferguson meninggalkan posisinya. Pep menghadapi lima di antaranya.

Musim ini, tim asuhan Pep Guardiola memiliki total market value mencapai 1 miliar euro atau sekitar 16,3 triliun rupiah. Nilai itu berada di atas Manchester United yang mendekati 796 juta euro (versi Transfermarkt).