Pintu Timnas Italia Tertutup untuk Si Bengal Balotelli

Masa lalu Mancini dan Balotelli dihiasi berbagai kisah, baik yang menyenangkan maupun kontroversial. Mereka pernah bersama di Inter Milan dan Man City.

Balotelli mulai menunjukkan sikap yang aneh ketika bergabung dengan Manchester City pada 2010. 

Dia membakar rumahnya secara tak sengaja akibat bermain kembang api, mengunjungi klub malam sebelum laga dan sering kena denda karena suka ngebut di jalanan. 

Balotelli pun pernah melakukan selebrasi "Why Always Me" dan pernah diganjar kartu merah lantaran mengeluarkan tendangan ala karate dalam pertandingan kontra Dynamo Kyiv di pentas Liga Europa pada Maret 2011.

Akibat kontroversi dan kebengalannya, karier Balotelli meredup. Dia pun lebih sering melanglang buana dari satu klub ke klub lain, termasuk bermain di Serie B bersama Monza pada Desember 2020, lalu pindah ke Adana Demirspor, sebelum berlabuh di FC Sion.

Baca juga: Balotelli Merasa Selevel dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo

Mancini sudah pernah memanggilnya lagi membela timnas Italia pada 2018. Balotelli mendapat kepercayaan tampil dalam tiga pertandingan kontra Arab Saudi, Perancis dan Polandia.

Namun performanya tak sesuai harapan. Alhasil, Balotelli kembali didepak dan tampaknya karier Balotelli di level internasional sudah tamat seiring pernyataan terbaru Mancini.

Selama berseragam Azzurri, Balotelli meraih 36 caps sejak melakukan debut pada Agustus 2010. Mantan striker timnas U21 Italia ini memberikan kontribusi 14 gol.