Inggris Vs Senegal, Stones Lontarkan Pujian untuk Maguire: Dia Karakter Besar dalam Tim

KOMPAS.com - Masuknya nama Harry Maguire ke dalam Timnas Inggris untuk ajang Piala Dunia 2022 sempat menjadi sorotan.

Pasalnya, Maguire baru mencatatkan 9 penampilan bersama Manchester United hingga awal musim 2022-2023.

Meski begitu, kepercayaan dari manajer Timnas Inggris, Gareth Southgate, tak disia-siakan oleh Maguire.

Dia tampil solid di lini belakang selama babak penyisihan sehingga The Three Lions tak kebobolan satu gol pun (clean sheet) saat melawan Amerika Serikat dan Wales.

Baca juga: Piala Dunia 2022, Tembok Raksasa Inggris Bernama Harry Maguire

Inggris pun berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 dengan menyandang gelar juara grup B.

Pada fase gugur, Inggris akan berhadapan dengan Senegal, pada Senin (5/12/2022) dini hari WIB.

Pujian Stones untuk Maguire

AFP/GIUSEPPE CACACE Bek Inggris, Harry Maguire, kala beraksi dalam laga Grup B Piala Dunia 2022 melawan Iran di Khalifa International Stadium, Doha, Qatar, pada 21 November 2022. (Photo by Giuseppe CACACE / AFP)

John Stones melontarkan pujian besar untuk penampilan dan kepemimpinan Maguire saat mengawal gawang Inggris selama babak grup Piala Dunia 2022.

"Sejak pertandingan pertama (Piala Dunia 2022), itu adalah respon terbaik untuk apa yang dia (Maguire) lalui," kata Stones, dikutip dari Sky Sports, Sabtu (3/12/2022).

Menurut Stones, dari tiga pertandingan di babak grup, Maguire tampil luar biasa. Dia pun merasa semakin cocok berduet dengan bek Manchester United tersebut di lini belakang Timnas Inggris.

Baca juga: Maguire Bentengi Inggris bak Maldini, It’s Coming Home Bergema Lagi

"Memainkan begitu banyak pertandingan Inggris dengan seseorang (Maguire), melewati banyak momen bersamanya, mengetahui apa yang dia alami di klubnya, mengetahui upayanya untuk melewatinya dan masih percaya pada dirinya sendiri, (sudah) berbicara banyak tentang dia," ujar Stones.

Stones mengatakan, Maguire layak mendapatkan pujian mengingat segala cercaan yang diterimanya justru membuat Maguire bekerja keras memperbaiki dirinya untuk Piala Dunia.

"Harry (Maguire) adalah seorang pemimpin. Dia adalah karakter besar dalam grup, Anda melihatnya di sekitar hotel dengan banyak orang yang bergaul dan berbicara dengannya," ungkap Stones.

""Itu kemudian berlanjut ke lapangan. Dia ingin berkembang sepanjang kariernya di Inggris dan itu dimulai di tempat latihan dan hotel tim," imbuhnya.

Baca juga: Piala Dunia 2022: Jumpa Senegal di 16 Besar, Inggris Ditinggal Satu Pemainnya

Stones dan Maguire memang tampak semakin harmonis di jantung pertahanan Inggris, usai keduanya mendapat kritik saat The Three Lions terdegradasi di Nations League.

"Kami telah melewati dua pertandingan dengan menjaga dua clean sheet, dan saya sangat bangga," paparnya.

Berbeda dengan sejumlah posisi, bek tengah Inggris diprediksi masih akan ditempati oleh Stones dan Maguire pada laga melawan Senegal di babak 16 besar.

"Bagian tersulit menjadi manajer adalah memilih starting XI. Ada 11 pemain yang bahagia dan sisanya yang tidak bermain tidak bahagia," ucapnya.

Meski begitu, Stones menyatakan bahwa setiap pemain Inggris dalam turnamen ini memiliki kualitas yang sangat baik dan mampu memberi banyak kontribusi walaupun masuk dari bangku cadangan.

"Para pemain yang masuk dari bangku cadangan sangat tidak mementingkan diri sendiri. Mereka menempatkan tim di atas diri mereka sendiri dan mengorbankan diri mereka sendiri untuk tim," pungkasnya.