SEA Games 2021, Timnas U23 Malaysia Mulai Tunjukkan Perkembangan

KOMPAS.com - Timnas U23 Malaysia mulai menunjukkan perkembangan dalam masa persiapan menjelang SEA Games 2021 di Hanoi, Vietnam.

Perkembangan timnas U23 Malaysia terwujud lewat penampilan apik dan hasil memuaskan pada laga uji coba kedua kontra Filipina.

Laga uji coba antara timnas U23 Malaysia dan Filipina itu berlangsung di Stadion UiTM, Shah Alam, Malaysia, Minggu (1/5/2022).

Media setempat, Bernama.com, melaporkan bahwa timnas U23 Malaysia bermain dengan solid dalam laga uji coba yang digelar secara tertutup tersebut.

Baca juga: Disebut Bukan Kaleng-kaleng, Timnas U23 Malaysia Siap Beri Perlawanan

Penampilan solid timnas U23 Malaysia disebut tak lepas dari kehadiran sejumlah pemain pilar yang kemudian mempersembahkan kemenangan 2-0 bagi skuad Harimau Malaya.

Timnas U23 Malaysia membuka keunggulan lewat tendangan bebas Nik Akif Syahrian Nik Mat pada menit ke-53.

Setelah itu, mereka sukses menggandakan keunggulan melalui gol Faiz Amer Runnizar pada menit ke-65.

Permainan apik dan kemenangan atas Filipina sekaligus membuktikan perkembangan timnas U23 Malaysia yang sebelumnya menelan kekalahan 1-2 pada laga uji pertama kontra Timor Leste, Jumat (29/4/2022).

Baca juga: Jelang SEA Games 2021, Timnas Malaysia Keok 1-2 dari Timor Leste

Pelatih timnas U23 Malaysia Brad Maloney pun mengakui perkembangan yang ditunjukkan oleh anak-anak asuhnya.

Menurut Brad Maloney, timnas U23 Malaysia telah menunjukkan perkembangan dalam aspek yang paling penting, yakni permainan dan kerja sama tim.

Soal hasil, Brad Maloney mengaku senang atas kemenangan yang diraih skuad asuhannya ketika menjajal kekuatan Filipina.

"Tujuan dari laga uji coba adalah untuk melihat kerja sama tim. Jadi, menang atau kalah bukan yang utama," kata Brad Maloney, dikutip dari Bernama.com.

"Hal terpenting adalah performa mereka, dan saya bisa melihat ada peningkatan. Itu pertanda bagus dan hasil yang sangat menggembirakan," ujar pelatih asal Australia tersebut.

Baca juga: SEA Games 2021, Brad Maloney Tetap Optimistis meski Malaysia Kalah dari Timor Leste

Setelah laga uji coba kontra Filipina, Brad Maloney mengatakan bahwa sebagian besar dari total 31 pemain yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan menjelang SEA Games 2021 Vietnam telah bergabung ke dalam skuad.

Para pemain timnas U23 Malaysia tidak datang secara bersamaan mengingat beberapa di antara mereka masih harus membela klub masing-masing di liga domestik.

Setelah merampungkan tanggung jawab di klub masing-masing, para pemain bisa bergabung ke pemusatan latihan timnas U23 Malaysia.

Pergelaran Liga Super Malaysia akan dihentikan sementara selama skuad muda Harimau Malaya berjuang di SEA Games 2021 Vietnam.

Baca juga: PSSI: Saddil Ramdani Dipastikan Tampil di SEA Games 2021 dengan Syarat

Brad Maloney mengatakan bahwa keadaan skuad timnas U23 Malaysia yang mulai lengkap membuat dirinya bisa leluasa memetakan strategi.

Dia juga bisa mulai memilih pemain terbaik untuk diberangkatkan ke SEA Games Vietnam pada 4 Mei mendatang.

Timnas U23 Malaysia akan datang ke SEA Games 2021 Vietnam sebagai salah satu penantang di Grup B cabang olahraga sepak bola putra.

Mereka berada satu grup dengan Thailand, Singapura, Kamboja dan Laos.

Timnas U23 Malaysia setidaknya harus menempati peringkat kedua klasemen Grup B untuk lolos ke semifinal.

Jika lolos ke semifinal, timnas U23 Malaysia besutan Brad Maloney akan bertanding melawan wakil Grup A.

Adapun Grup A cabang olahraga sepak bola putra pada SEA Games 2021 dihuni oleh Indonesia, Myanmar, Filipina, Timor Leste dan tuan rumah Vietnam.