Balotelli Kembali ke Timnas Italia, Eks Pelatih AC Milan Dinilai Berjasa

KOMPAS.com - Mario Balotelli resmi kembali ke timnas Italia setelah absen selama tiga tahun lamanya.

Nama Mario Balotelli tertera dalam daftar skuad terbaru timnas Italia yang diarsiteki Roberto Mancini.

Roberto Mancini memanggil 35 nama pemain, termasuk Mario Balotelli, untuk melakoni sesi pemusatan latihan selama dua hari pada akhir bulan ini.

Pemusatan latihan dilakukan Italia sebagai persiapan menjelang laga krusial di play-off Kualifikasi Piala Dunia 2022 pada Maret nanti, di mana Italia mesti berhadapan dengan Makedonia Utara di fase semifinal pada tanggal 24.

Apabila sukses menyingkirkan Makedonia Utara, Italia akan berduel dengan pemenang antara Portugal vs Turki di laga final yang berhadiah tiket ke Qatar 2022.

Kemunculan nama Balotelli dalam susunan skuad terbaru Italia menjadi salah satu kejutan, terlepas dari problem ketajaman yang mendera tim belakangan ini.

Baca juga: Daftar Skuad Terbaru Timnas Italia, Mario Balotelli Kembali!

Balotelli sudah lama absen membela timnas Italia. Terakhir kali sang striker kelahiran Palermo membela Gli Azzurri adalah pada September 2018.

Kala itu, Balotelli mentas selama 62 menit dalam laga UEFA Nations League kontra Polandia yang berkesudahan 1-1. Artinya, sudah tiga tahun lebih Balotelli tak mengenyam atmosfer laga antarnegara.

“Saya merasa bahagia di Turki. Saya berada dalam suasana hati yang bagus,” kata Balotelli yang kini membela klub Liga Turki, Adana Demirspor.

“Kami berbincang dan semuanya baik. Dia memberikan saya debut dan semoga dia menjadi orang yang menyaksikan saya mengakhiri karier suatu saat nanti,” kata Balotelli soal relasi spesialnya dengan Roberto Mancini.