Jalan Terjal Pemain Malaysia di Liga Jepang: Cedera dan Minim Kesempatan

KOMPAS.com - Sebagai salah satu negara terdepan soal sepak bola di Asia Tenggara, Malaysia pernah memiliki beberapa pemain yang merumput di J-League alias Liga Jepang.

Hadi Fayyadh adalah pemain Malaysia yang kini bermain di klub J-League, Azul Claro Numazu.

Namun, Hadi Fayyadh bukanlah pesepak bola pertama asal negeri jiran yang menginjakkan kakinya di Jepang.

Ada dua pemain asal Malaysia yang lebih dulu merasakan atmosfer Liga Jepang, yakni Wan Zack Haikal dan Nazirul Naim.

Baca juga: 5 Pemain Indonesia yang Paling Difavoritkan Berkiprah di J-League

1. Wan Zack Haikal

Performa Wan Zack Haikal saat membela timnas Malaysia U23 di Kualifikasi Olimpiade 2012 menjadi awal petualangannya di Liga Jepang.

Saat itu, Wan Zack Haikal menjadi bagian timnas Malaysia yang menderita kekalahan 0-2 dari Jepang dalam pertandingan yang digelar pada 21 September 2011.

Penampilan gelandang kelahiran 28 Januari 1991 tersebut kabarnya mencuri perhatian klub J-League, FC Ryukyu. Wan Zack Haikal bersama rekannya, Wan Zaharulnizam, kemudian diundang untuk mengikuti tes pada Maret 2012.

Setelah dua pekan menjalani trial, Wan Zack Haikal pun ditawari kontrak selama dua musim di FC Ryukyu yang berkompetisi di Japan Football League alias kasta ketiga Liga Jepang kala itu.

Wan Zack Haikal menjalani debutnya dengan menjadi starter melawan Sagawa Printing pada 13 April 2013. Bermain selama 80 menit, ia membantu FC Ryukyu menang dengan skor 2-1.