Guardiola Puji Penampilan Apik Deputi De Bruyne dalam Laga Piala FA

KOMPAS.com - Manchester City meraih kemenangan dramatis 3-1 atas Cheltenham Town dalam laga babak keempat Piala FA pada Sabtu (23/1/2021) atau Minggu dini hari WIB.

Skuad asuhan pelatih Pep Guardiola itu sempat tertinggal 0-1 hingga 10 menit terakhir pertandingan yang berlangsung di Jonny-Rocks Stadium tersebut.

Beruntung, Guardiola memiliki gelandang Phil Foden yang mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-81, sebelum Man City memutar balik keadaan melalui aksi Gabriel Jesus dan Ferran Torres.

Foden tampil penuh dalam laga tersebut dan berperan menjadi salah satu motor serangan skuad The Citizens, dengan catatan membuat lima operan kunci sepanjang 90 menit.

Baca juga: Hasil Piala FA Cheltenham Vs Man City, The Citizens Lolos dari Kejutan Tim Divisi 4

Performa tersebut seakan memberi keyakinan bahwa Foden akan mengemban tugas sebagai kreator serangan Man City, yang dalam enam pekan ke depan akan bermain tanpa Kevin De Bruyne karena cedera.

"Foden sedang berada dalam momentum bagus dan memiliki kepercayaan diri tinggi, ia memperlihatkan kemampuan baik dalam menyelesaikan peluang di depan gawang lawan," ujar Guardiola kepada BBC.

"Ia memiliki kemampuan untuk beradu fisik dengan lawan dan mampu bermain dalam berbagai posisi, ia bermain bagus dalam laga ini," katanya lagi.

Selain melontarkan pujian tersebut, Guardiola tidak ingin membebani Foden dengan tugas menggantikan peran De Bruyne secara langsung.

Pelatih asal Spanyol itu menyebut Foden perlu berkembang secara alami serta tampil dengan gaya permainannya sendiri.

Guardiola percaya bahwa pemain berusia 20 tahun tersebut memiliki kemampuan untuk menjadi pemain andalan skuad Man City pada periode mendatang.

"Phil harus tetap menjadi Phil alih-alih meniru Kevin, karena akan ada hanya satu Kevin de Bruyne," ujar Guardiola menegaskan.

Baca juga: De Bruyne Absen Lama, Guardiola Punya Jurus agar Man City Bisa Juara

"Foden harus tetap melanjutkan apa yang biasa dilakukannya, yakni menjadi salah satu inspirator permainan saat situasi berjalan buruk bagi tim kami melalui kemampuannya di lapangan," katanya lagi.

Tambahan satu gol ke gawang Cheltenham dalam babak keempat Piala FA, membuat torehan Foden mencapai sembilan buah dalam 22 penampilan di semua ajang sepanjang musim ini.

Foden sendiri sudah tampil sebanyak 14 kali di ajang kompetisi teratas Liga Inggris, Premier League, musim ini dan kemungkinan akan bertambah seiring cederanya De Bruyne.

Kesempatan tersebut bisa diraihnya dalam lanjutan pekan pertandingan Premier League menghadapi West Bromwich Albion pada Selasa (26/1/2021) atau Rabu dini hari WIB mendatang.