Arsenal Vs Standard Liege, Unai Emery Bela Nicolas Pepe

KOMPAS.com – Pelatih Arsenal, Unai Emery, memberikan pembelaan kepada Nicolas Pepe yang banyak dikritik terkait penampilannya. Padahal, sang pemain didatangkan dengan banderol mahal.

Unai Emery memberikan pernyataan tersebut menjelang duel Arsenal versus Standard Liege dalam ajang Liga Europa.

Pepe tampil sangat impresif bersama Lille pada musim lalu. Ini membuat Arsenal berani menggelontorkan dana 72 juta pounds atau sekitar Rp 1,3 triliun untuk memboyong sang pemain ke Stadion Emirates.

Namun, performa Pepe belum memberikan dampak yang signifikan bagi klub berjulukan The Gunners tersebut.

Penampilannya dianggap kurang begitu nyetel dengan strategi permainan Unai Emery yang menekankan pressing ketat kepada lawan.

Baca juga: Unai Emery dan David Luiz Dikritik, Bek Tangguh Arsenal Pasang Badan

Sang pemain mengaku masih sulit beradaptasi dengan gaya bermain Liga Inggris dan masih kurang percaya diri.

Menyandang status sebagai pembelian termahal Arsenal, dirinya juga merasa terbebani dengan ekspektasi yang datang kepada dirinya.

Hasilnya, saat bermain melawan Manchester United pada Minggu (29/9/2019), Pepe kehilangan bola sebanyak 17 kali.

Unai Emery pun berencana mengubah susunan 11 pemain pada pertandingan Liga Europa melawan Standard Liege, Kamis (3/10/2019).

Baca juga: 5 Fakta Menarik Terkait Laga Man United Vs Arsenal

Pelatih asal Spanyol itu berencana memainkan Mesut Oezil. Meskipun demikian, sang pelatih masih ingin memberikan jam bermain untuk Pepe.

Emery ingin mengembalikan performa Pepe seperti saat membela Lille musim lalu. Kala itu, Pepe berhasil mencetak 23 gol dan 12 assist dalam 23 pertandingan.

"Mereka juga manusia, semua pemain. Setiap saat kami bermain, baik sebagai pemain maupun pelatih, selalu berada di bawah tekanan," ucap Emery dikutipBolaSport.com dari laman Mirror.

"Tekanan adalah hal yang baik. Berada di bawah tekanan membuktikan bahwa kita berada di klub besar, dengan tujuan yang besar juga," lanjut Emery

Time for our next change...

???? @ReissNelson9
?? Nicolas Pepe#MUNARS ???? 1-1 ???? (75) pic.twitter.com/Rm9esAbPT1

— Arsenal (@Arsenal) September 30, 2019

Saat ditanya apakah penyebab performa buruk Pepe karena uang, Emery menjawab dengan tegas bahwa itu bukan menjadi pikiran utama sang pemain.

Menurutnya, memang sulit bagi pemain untuk langsung beradaptasi dengan klub baru.

"Saya yakin Pepe itu pemain hebat, saya percaya dia akan memiliki karier yang bagus di sini," tutur Emery.

"Namun, dia butuh waktu. Banyak pemain yang datang ke Inggris dan memang sulit bagi mereka pada bulan pertama, tahun pertama, tidak pernah mudah," tambah sang pelatih.

Baca juga: Solskjaer Ambil Hikmah dari Hasil Imbang Laga Man United Vs Arsenal

Arsenal akan bertemu Standard Liege pada matchday 2 Liga Europa, Jumat (4/10/2019) pukul 02.00 WIB.

Arsenal akan mencoba menjaga agar tetap berada di posisi satu klasemen Grup F. Mereka sudah punya modal tiga poin berkat kemenangan atas Frankfurt pada partai pembuka. (Adi Nugroho)