Lulus Kuliah, Schooling Ingin Bertahan Hingga Olimpiade 2024

SINGAPURA, Kompas.com - Atlet renang utama Singapura, Joseph Isaac Schooling menamatkan pendidikannya di Amerika Serikat namun mengutarakan tekadnya untuk tetap bertahan sebagai atlet hingga Olimpiade Paris 2024.

Schooling menuntaskan pendidikannya studi ekonomi di University of Texas, Amerika Serikat, tempat ia melanjutkan pendidikan tinggi sambil berlomba membela almataernya di ajang NCAA.

Tim renang "Longhorn" University of Texas, tahun lalu meraih gelar juara NCAA Divisi 1 untuk keempatkalinya berturut-turut. Pada ajang ini, Schooling masih memperkuat almamaternya dan mempersembahkan gelar juara tersebut.

Tempaan latihan dan pertandingan tingkat NCAA telah membawa Schooling sebagai atlet kelas dunia dan mewujudkan impian negaranya untuk meraih medali emas Olimpiade dengan menjuarai Olimpiade Rio de Janiero 2016 lalu. Tak tanggung-tanggung Schooling saat itu mengalahkan legenda renang Amerika Serikat, Michael Phelps.

Keberhasilan Schooling saat itu disambut meriah di Singapura.  Pulang dari Rio ia diarak keliling kota dengan bus terbuka yang diikuti ribuan penggemarnya. "Ini menunjukkan  mereka mendukung saya dan kita tidak bisa mengabaikan mereka,"kata Schooling saat itu.

Ia juga mengutarakan niatnya untuk tetap berlomba hingga Olimpiade 2024 di Paris dan berlatih di Singapura mulai awal Februari. Federasi renang Singapura kini mengontrak  pelatih-pelatih dan direktur teknik ternama dunia seperti Stephan Widmar, Gary Tan dan Sonya POrter.

"Saya merasa nyaman dengan para pelatih yang ada.  Saya telah mencobanya beberapa bulan dan akan kembali berlatih bersama Sonya, Stefan dan Gary," kata Schooling.