Maitimo: Saya di Sini Tak Hanya Main Bola, tetapi Juga Cinta Indonesia

KOMPAS.com - Peringatan hari ulang tahun ke-72 Republik Indonesia pada 17 Agustus 2017 memiliki makna spesial bagi masyarakat, termasuk bagi pemain naturalisasi Persib Bandung, Raphael Maitimo.

Gelandang Maung Bandung ini sangat antusias dengan peringatan hari kemerdekaan Indonesia. 

Menurut dia, HUT ke-72 RI ini harus menjadi momentum kebangkitan Indonesia dari berbagai sektor, terutama olahraga sepak bola.

"Luar biasa untuk Indonesia yang berulang tahun ke-72. Semoga Indonesia ke depan bisa lebih baik," kata pemilik nomor punggung 10 di Persib ini.

Maitimo menuturkan, meski baru beberapa tahun menjadi warga negara Indonesia dan lahir serta besar di Belanda, kecintaannya terhadap Indonesia sudah tertanam sejak masih kecil.

Hal ini tercipta karena ia memiliki darah keturunan Indonesia dari kakeknya yang berasal dari Bukit Tinggi, Sumatera Barat.

"Saya di sini bukan hanya bermain bola, melainkan saya juga mencintai Indonesia," ucap Maitimo.

Tanggal 17 pada peringatan kemerdekaan Indonesia juga menjadi angka favorit bagi Maitimo, bahkan secara kebetulan nomor rumahnya di Belanda, menurut dia, sama dengan tanggal HUT RI.

"Tanggal 17 adalah favorit saya, 17 Maret hari lahir saya, kemudian kakak saya lahir 17 Juni dan nomor rumah saya di Belanda nomor 17," ujar Maitimo.