Inspirasi Kiper Kamerun dalam Karier Buffon

CARDIFF, KOMPAS.com - Penjaga gawang tim nasional Kamerun pada Piala Dunia 1990, Thomas N'Kono, punya "peran" penting dalam karier Buffon. Karena N'Kono-lah, Buffon memilih karier sebagai penjaga gawang.

Piala Dunia 1990 dilangsungkan di Italia. Buffon yang saat itu masih berusia 12 tahun, menjalani peran sebagai bek sayap di sekolah sepak bolanya.

"Pada Piala Dunia, dunia fokus melihat kepada pemain seperti Diego Maradona dan Gary Lineker, tetapi saya justru memerhatikan N'Kono," kata Buffon kepada BBC, Jumat (2/6/2017).

"Penampilan N'Kono bersama Kamerun pada Piala Dunia menginspirasi saya untuk menjadi seorang penjaga gawang," kata kiper Juventus kelahiran 28 Januari 1978 itu.

Kamerun pada partai pembuka Piala Dunia 1990 mengejutkan dunia dengan mengalahkan juara bertahan Argentina 1-0. Langkah mereka terhenti di perempat final oleh Inggris.

Baca juga: Prediksi Final Liga Champions, Juventus Vs Real Madrid

Piala Dunia 1994 menjadi akhir kiprah N'Kono bersama timnas Kamerun. Tiga tahun berselang, sosok kelahiran 20 Juli 1956 itu pun gantung sarung tangan.

Saat memutuskan pensiun, N'Kono meminta Buffon hadir pada partai perpisahannya di Kamerun. Saat itu, Buffon menjadi bintang muda yang bersinar bersama FC Parma.

"Saat kami pertama bertemu, usia Buffon akan menginjak 20 tahun. Selang setahun, sata meminta dia bermain pada partai perpisahan di Kamerun dan menyanggupinya," tutur N'Kono mengisahkan.

"Saya awalnya berpikir dia takkan datang. Namun, pada saat menjelang pertandingan, dia menelepon saya dan tengah berada menuju Kamerun. Itu luar biasa," ucapnya menambahkan.

Saat dua kiper itu kembali bertemu, pembahasannya adalah soal anak tertua Buffon, Louis Thomas. Berbeda dengan sang ayah, Louis memilih karier sebagai penyerang.

N'Kono pensiun dari timnas dalam usia 38 tahun. Sementara Buffon, masih bermain dalam usia 39 tahun dan akan mencoba meraih trofi Liga Champions pertamanya di Stadion Millenium Cardiff, Sabtu (3/6/2017) atau Minggu dini hari WIB.