Terungkap, Messi Hampir Menyeberang ke Rival Barcelona

Ketika itu, Messi masih berusia 17 dan berstatus sebagai anggota Barcelona B. Demi memberikan jam terbang, Barcelona berniat meminjamkan sang pemain ke rival sekota.

"Espanyol sangat dekat dengan perekrutan Messi. Ini sulit dipercaya, tetapi sungguh nyata. Sayang, transfer tidak pernah terjadi," kata Pochettino.

Keputusan Barcelona membatalkan peminjaman Messi bukan tanpa alasan. Frank Rijkaard yang menjadi pelatih tim utama saat itu, sudah menyadari bakat Lionel Messi.

Akhirnya, Messi mendapatkan kesempatan debut ketika pasukan Rijkaard melakoni partai Liga Champions kontra FC Porto pada 16 November tahun yang sama.

Baca juga:

Melanggar Messi, Menghina Posturnya, lalu Tertawa Bersama

Bocah Misterius Pakai Kaus dari Plastik Bertuliskan Messi

Klaim Pochettino sebenarnya merupakan balasan untuk komentar Brendan Rodgers. Sebelumnya, Rodgers mengaku hampir merekrut Dele Alli dari Tottenham Hotspur.

"Tahukah Anda ada berapa banyak pesepak bola yang sudah dekat dengan kepindahan ke klub lain? Ini merupakan satu komentar dari sekian banyak manajer," tutur Pocchettino.

"Saat ini, Dele Alli berada di sini. Kata 'jika' selalu ada dalam sepak bola. Namun, sepak bola menyoal realitas," ujar dia.

Dele Alli menyumbang satu gol saat Tottenham mengalahkan Crystal Palace pada lanjutan Premier League di Stadion Selhurst Park, Sabtu (23/1/2016).