James Rodriguez Kembali ke Tim Utama Madrid

Rodriguez harus absen selama dua bulan akibat cedera patah tulang metatarsal kelima di kaki kanannya saat Los Blancos menang 2-1 atas Sevilla awal Februari lalu. Absennya pemain yang dibeli dari AS Monaco setelah tampil sangat impresif dengan menjadi top scorer Piala Dunia 2014 itu, ditengarai ikut mempengaruhi menurunnya performa Madrid sehingga bisa disalip Barcelona, dan kini tertinggal empat poin dari rival abadinya tersebut.

Nah, kembalinya Rodriguez ini tentu saja menjadi kabar yang menggembirakan. Apalagi, Madrid dipastikan kehilangan Isco karena terkena hukuman larangan bermain.

"Dia akan menjadi starter di laga itu," ujar Ancelotti dalam jumpa pers pra-pertandingan, Sabtu (4/4). "Dia baik-baik saja. Besok saya akan memberikan kesempatan istirahat kepada (Sami) Khedira dan (Dani) Carvajal, Isco mendapat larangan bermain satu pertandingan dan sisanya tersedia."

Laga melawan Granada ini menjadi rangkaian bulan yang sibuk bagi Madrid. Pasalnya, mereka akan menjalani tujuh pertandingan Primera Division dalam kurun waktu 27 hari, itu belum termasuk pertandingan perempat final Liga Champions melawan rival sekotanya, Atletico Madrid - sebelum melawan Atletico di leg pertama pada 14 April, Madrid melawan Rayo Vallecano dan Eibar.

Meskipun demikian, Ancelotti merasa yakin skuadnya lebih segar dibandingkan saat yang sama pada musim lalu. Pelatih asal Italia ini pun tetap optimistis Madrid bisa mengejar Barcelona dalam perburuan gelar juara.

"Kami yakin liga masih terbuka lebar, tetapi kami tidak boleh terpeleset. Kami mencoba untuk memenangkan semua pertandingan tersisa."

"Benar bahwa pada Januari dan Februari kami tenggelam, tetapi tim segar dan berupaya untuk menang. Kami memasuki periode ini lebih bagus dibandingkan tahun lalu."