Conte Ungkap Alasan Tinggalkan Balotelli

Hal tersebut berkaitan dengan dua agenda terdekat Italia, yaitu laga kualifikasi Piala Eropa melawan Azerbaijan (10/10/2014) dan Malta (13/10/2014). Nama Balotelli tak masuk dalam skuad Italia untuk dua laga itu. Sebagai gantinya, Conte memanggil penyerang Southampton, Graziano Pelle (29), yang belum pernah mendapatkan kesempatan membela Gli Azzurri.

"Ia memulai hidup baru dan mari kita beri ia waktu untuk beradaptasi dengan lingkungannya. Ini tak mudah dan saya yakin ia harus diberikan waktu untuk beradaptasi di Liverpool. Kami mengikuti perkembangannya seperti kami lakukan pada pemain kami di luar (Italia). Tugas saya adalah memanggil pemain, bukan menutup kemungkinan pemain bergabung," ujar Conte.

Balotelli didatangkan Liverpool dari AC Milan pada Agustus 2014. Balotelli telah membela Liverpool dalam lima pertandingan Premier League, tanpa gol dan assist. Sementara itu, Pelle sudah mencetak empat gol dan satu assist dalam tujuh penampilan di Premier League musim ini.

"Pelle latak masuk skuad dengan mempertimbangkan semua aspek. Ia menjadi bintang di Premier League dan kami ingin melihatnya dari dekat supaya bisa mengevaluasinya. Sekarang terserah kepadanya untuk menunjukkan ia layak mendapatkan tempat di tim nasional," ujar Conte.