Manajer Liverpool, Brendan Rodgers, memilih langsung menurunkan penyerang anyarnya, Mario Balotelli, pada pertandingan ini. Dengan begitu, laga ini menjadi debut Balotelli setelah bomber asal Italia itu didatangkan dari AC Milan beberapa waktu lalu.
Super Mario berduet dengan Daniel Sturridge di lini depan The Reds. Super Mario langsung menyengat pada awal laga. Balotelli berhasil melepaskan tandukan keras saat laga baru berjalan tiga menit. Namun, ancaman yang dilepaskan Balotelli tersebut berhasil digagalkan kiper Hugo Lloris.
Dalam tempo lima menit, Liverpool akhirnya mampu unggul terlebih dulu berkat gol Raheem Sterling. Dari sisi kiri pertahanan lawan, Daniel Sturridge memberikan bola kepada Jordan Henderson. Henderson membawa masuk bola ke dalam kotak penalti lawan dan memberikan si kulit bulat kepada Sterling. Sterling langsung melepaskan tembakan keras yang gagal dibendung Lloris.
Balotelli nyaris mencatatkan namanya di papan skor saat berhasil menyundul bola dari umpan Gerrard. Sayang, bola hasil tandukan Balotelli masih melebar.
Pada menit ke-30, Balotelli memberikan umpan cantik kepada Sturridge. Penyerang muda asal Inggris tersebut dengan menggunakan kaki kirinya melepaskan tembakan melengkung. Sayang, bola dari tembakan Sturrdige berhasil diamankan Lloris.
Balotelli mendapatkan kesempatan emas dari kecerobohan yang dilakukan Lloris pada menit ke-31. Awalnya, Balotelli memberikan bola kepada Sterling. Lloris kemudian memilih meninggalkan gawang untuk membuang bola. Namun, bola sepakan Lloris jatuh di kaki Balotelli.
Saat melihat gawang lawan kosong, Balotelli langsung melepaskan tembakan. Apes, Balotelli terlihat terburu-buru melepaskan tembakan sehingga bola melenceng.
Liverpool nyaris kebobolan saat Nacer Chadli dengan bebas melepaskan tembakan keras di dalam kotak penalti. Beruntung, kiper Simon Mignolet melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola tersebut. Penyelamatan gemilang Mignolet tersebut sekaligus membuat Liverpool mampu menjaga keunggulannya hingga turun minum.
Susunan Pemain
Tottenham Hotspur: 1-Hugo Lloris; 3-Danny Rose, 4-Younes Kaboul, 5-Jan Vertonghen, 15-Eric Dier; 11-Erik Lamela, 22-Nacer Chadli, 23-Christian Eriksen, 29-Etienne Capoue, 42-Nabil Bentaleb; 10-Emmanuel Adebayor
Manajer: Mauricio Pochettino
Liverpool: 22-Simon Mignolet; 6-Dejan Lovren, 17-Mamadou Sakho, 18-Alberto Moreno, 19-Javi Manquillo; 8-Steven Gerrard, 14-Jordan Henderson, 24-Joe Allen, 31-Raheem Sterling; 15-Daniel Sturridge, 45-Mario Balotelli
Manajer: Brendan Rodgers
Wasit: Phil Dowd
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.Segera lengkapi data dirimu untuk ikutan program #JernihBerkomentar.