Jepang Imbang dengan Yunani, Kolombia Lolos ke 16 Besar

Kini Kolombia berada di puncak klasemen sementara Grup C dengan poin enam dari dua laga, unggul tiga angka dari pesaing terdekat Pantai Gading di posisi kedua. Sementara itu, Jepang dan Yunani menempati posisi ketiga dan keempat dengan poin satu.

Sebenarnya Jepang mampu tampil dominan sepanjang pertandingan. Bahkan, mereka unggul jumlah pemain setelah Kostas Katsouranis menerima kartu kuning kedua pada menit ke-38 setelah melanggar Makoto Hasebe.

Namun, hal itu tidak mampu dimanfaatkan dengan baik oleh Keisuke Honda dan kawan-kawan. Beberapa kali mereka menciptakan peluang berbahaya, tetapi selalu kandas oleh rapatnya barisan pertahanan Yunani.

Pada menit ke-51, misalnya, saat Honda mendapatkan peluang emas untuk membobol gawang Yunani. Sayang, bola tendangan kerasnya seusai menerima umpan Yoshito Okubo masih dapat ditepis oleh kiper Yunani, Orestis Karnezis.

Meski lebih banyak bertahan, Yunani bukan tanpa ancaman. Pada menit ke-60, hampir saja Yunani unggul lebih dulu jika saja kiper Jepang, Eiji Kawashima, tidak melakukan penyelamatan gemilang saat menepis bola tendangan Theofanis Gekas.

Lima menit sebelum akhir laga, Jepang kembali mendapatkan kesempatan emas. Namun, lagi-lagi upaya mereka belum membuahkan hasil karena bola tendangan Yuto Nagatomo masih dapat diamankan oleh Karnezis.

Menurut catatan FIFA, sepanjang laga, Jepang menguasai bola sebanyak 68 persen dan melepaskan 11 tembakan akurat dari 16 usaha. Adapun Yunani menciptakan lima peluang emas dari sembilan percobaan.

Susunan pemain:
Jepang: 1-Eiji Kawashima, 2-Atsuto Uchida, 5-Yuto Nagatomo, 15-Yasuyuki Konno, 22-Maya Yoshida, 4-Keisuke Honda, 9-Shinji Okazaki, 13-Yoshito Okubo, 16-Hotaru Yamaguchi, 17-Makoto Hasebe (7-Yasuhito Endo 45), 18-Yuya Osako (10-Shinji Kagawa 57)
Pelatih: Alberto Zaccheroni

Yunani: 1-Orestis Karnezis, 4-Kostas Manolas, 15-Vasileios Torosidis, 19-Sokratis Papastathopoulos, 20-José Cholevas, 2-Ioannis Maniatis, 8-Panagiotis Kone, 21-Kostas Katsouranis, 7-Giorgos Samaras, 9-Kostas Mitroglou (17-Theofanis Gekas 35), 18-Ioannis Fetfatzidis (10-Georgios Karagounis 42)
Pelatih: Fernando Santos

Wasit: Joel Aguilar (Slovenia)