Drogba Turun, Pantai Gading Tekuk Samurai Biru

Pantai Gading sebenarnya sudah mencoba menekan Jepang sejak menit-menit awal laga. Meski tanpa Didier Drogba yang duduk dibangku cadangan, beberapa kali kombinasi Gervinho dan Wilfried Bony mampu merepotkan barisan pertahanan skuad "Samurai Biru".

Akan tetapi, Jepang justru mampu unggul lebih dulu membobol gawang Pantai Gading berkat torehan Keisuke Honda pada menit ke-16. Menerimpan umpan silang Yugo Nagatomo, Honda melepaskan tendangan keras dari dalam kotak penalti yang bolanya masuk ke pojok atas gawang Pantai Gading.

Gol tersebut membuat semangat para pemain Jepang meningkat. Bahkan, empat menit berselang, Jepang hampir saja menambah keunggulan jika bola tendangan Atsuto Uchida tidak dapat ditepis oleh kiper Pantai Gading, Boubacar Barry.

Pantai Gading terlihat menguasai jalannya pertandingan dan beberapa kali mendapatkan peluang untuk menyamakan kedudukan. Akan tetapi, Jepang bukan tanpa ancaman karena serangan mereka cukup efektif untuk mengancam gawang Pantai Gading.

Selepas turun minum, Pantai Gading langsung tancap gas. Pada menit ke-62, pelatih Pantai Gading, Sabri Lamouchi, pun memasukkan Drogba untuk menambah daya gedor skuad Les Elephants.

Perubahan itu pun langsung membuahkan hasil. Pada menit ke-64, Pantai Gading mampu menyamakan kedudukan setelah Wilfred Bony memaksimalkan umpan silang Serge Aurier dengan sundulan yang bersarang ke pojok kanan gawang Jepang.

Dua menit berselang, giliran Gervinho yang membuat pendukung Pantai Gading bersorak. Kembali menerima umpan Aurier, Gervinho menanduk bola ke pojok bawah kiri gawang Jepang tanpa mampu dihalau kiper Eiji Kawashima.

Tempo permainan meningkat memasuki 10 menit terakhir. Kedua tim saling jual beli serangan. Akan tetapi, skor 2-1 untuk Pantai Gading tetap tidak berubah hingga wasit meniup peluit panjang.

Selama laga, menurut catatan FIFA, Pantai Gading menguasai bola sebanyak 58 persen dan melepaskan delapan peluang emas dari 18 usaha. Sementara itu, Jepang melepaskan empat tembakan akurat dari tujuh percobaan.

Susunan pemain
Pantai Gading: 1-Boubacar Barry; 17-Serge Aurier, 22-Souleymane Bamba, 5-Didier Zokora, 3-Arthur Boka (18-Constant Djakpa 75); 19-Cheikh Tiote, 19-Yaya Toure; 20-Geoffrey Serey Die (11-Didier Drogba 62), 8-Salomon Kalou, 10-Gervinho; 12-Wilfried Bony
Pelatih: Sabri Lamouchi

Jepang: 1-Eiji Kawashima; 2-Atsuto Uchida, 6-Masato Morishige, 22-Maya Yoshida, 5-Yuto Nagatomo; 17-Makoto Hasebe (7-Yasuhito Endo (54) , 16-Hotaru Yamaguchi; 9-Shinji Okazaki, 4-Keisuke Honda, 10-Shinji Kagawa (11-Yoichiro Kakitani 86); 18-Yuya Osako (13-Yoshito Okubo 68)
Pelatih: Alberto Zaccheroni

Wasit: Enrique Osses (Cile)