Liverpool Tundukkan Soton, Arsenal Tergusur

Kemenangan ini membuat Liverpool naik satu peringkat ke posisi kedua klasemen sementara Premier League dengan poin 59, unggul selisih poin atas Arsenal di yang turun ke peringkat ketiga. Sementara itu, posisi puncak masih ditempati Chelsea dengan perolehan poin 63.

Tampil dengan kekuatan penuh, Liverpool mengambil inisiatif untuk menyerang lebih dulu. Beberapa kali skuad asuhan Brendan Rodgers itu memperoleh peluang untuk membobol gawang Southampton di menit-menit awal laga.

Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-16 setelah Luis Suarez membobol gawang Southampton . Tanpa pengawal ketat, Suarez yang lolos dari jebakan offiside mampu melepaskan tendangan kaki kanan keras dari dalam kotak penalti untuk membawa Liverpool unggul 1-0.

Unggul satu gol, para pemain Liverpool terlihat semakin nyaman menguasai jalannya pertandingan. Namun, meski dalam tekanan tim tamu, Southampton bukan tanpa serangan di babak ini.

Pada menit ke-26, Southampton mendapatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan melalui Rickie Lambert. Sayang, bola tendangan first time Lambert dari dalam kotak penalti masih membentur mistar gawang Liverpool.

Sepuluh menit terakhir sebelum turun minum, Southampton terlihat mendominasi penguasaan bola. Jay Rodriguez pun hampir saja membuat pendukung tim tuan rumah bersorak jika bola tendangannya dari dalam kotak penalti tidak mampu diantisipasi dengan baik kiper Liverpool, Simon Mignolet.

Selepas turun minum, Southampton masih berusaha menyamakan kedudukan. Pelatih Mauricio Pochettino pun memasukkan Gaston Ramirez yang menggantikan Steven Davis untuk menambah daya gedor skuadnya.

Beberapa kali mendapat ancaman dari tuan rumah, Liverpool pun melakukan pergantian strategi. Pelatih Brendan Rodgers menarik keluar Phillippe Coutinho dan menurunkan Raheem Sterling untuk menguatkan barisan depan pada menit ke-57.  

Perubahan itu langsung membuahkan hasil. Hanya berselang satu menit, Sterling membuat pendukung tim tamu bersorak setelah bola tendangannya memanfaatkan umpan Suarez dari sisi kanan masuk ke pojok kanan gawang Southampton.

Gol tersebut membangkitkan kembali membangkitkan semangat para pemain Liverpool. Pada menit ke-74, mereka bahkan hampir mencetak gol ketiga jika saja bola tendangan Suarez dari dalam kotak penalti tidak ditepis Boruc.

Saat injury time, Liverpool kembali mendapatkan peluang emas untuk menambah gol setelah wasit menunjuk titik putih seusai Jose Fonte melanggar Suarez di kotak terlarang. Steven Gerrard yang ditunjuk sebagai algojo pun tidak menyia-nyiakan kesempatan itu untuk memperbesar keunggulan Liverpool sekaligus menutup laga dengan kemenangan 3-0.

Menurut catatan Soccernet, sepanjang pertandingan, Liverpool menguasai bola sebanyak 43 persen dan menciptakan lima peluang emas dari 12 usaha. Adapun tim tuan rumah melepaskan dua tembakan akurat dari 13 percobaan.

Susunan pemain:
Southampton: 31-Artur Boruc, 5-Dejan Lovren, 6-Jose Fonte, 22-Callum Chambers, 23-Luke Shaw, 4-Morgan Schneiderlin, 8-Steven Davis (10-Gaston Ramirez 45), 9-Jay Rodriguez, 18-Jack Cork (12-Victor Wanyama 77), 20-Adam Lallana, 7-Rickie Lambert (40-Sam Gallagher 76)
Pelatih: Mauricio Pochettino

Liverpool: 22-Simon Mignolet, 2-Glen Johnson, 5-Daniel Agger, 37-Martin Skrtel, 38-John Flanagan, 8-Steven Gerrard, 14-Jordan Henderson, 24-Joe Allen, 7-Luis Suarez, 10-Philippe Coutinho (31-Raheem Sterling 57), 15-Daniel Sturridge
Pelatih: Brendan Rodgers

Wasit: Lee Probert