Mengusik Rekor "Matador"
”Apa pun bisa terjadi saat melawan Spanyol. Kami tidak boleh takut, tetapi harus menutupi kekurangan teknis dengan motivasi yang kuat,” ujar pelatih tim nasional Nigeria Stephen Keshi, Jumat.
Semangat John Obi Mikel dan kawan-kawan tetap menyala karena peluang lolos ke babak semifinal belum tertutup. Nigeria akan menempati posisi runner-up apabila Uruguay gagal mengatasi tim terlemah Grup B, Tahiti.
Sepanjang sejarah, Nigeria dan Spanyol baru bertemu satu kali, yakni pada Piala Dunia 1998 di Perancis. Kala itu, Elang Super menang 3-2 sekaligus membuat Spanyol tersingkir dalam babak penyisihan grup.
Ketiga gol Nigeria diciptakan Mutiu Adepoju, Garba Lawal, dan Sunday Oliseh. Sementara ”La Furia Roja” membalas melalui Fernando Hierro dan Raul Gonzalez.
”Catatan itu sedikit melegakan meski kami tahu pertandingan akan sangat sulit. Penampilan Spanyol sedang bagus-bagusnya,” ujar Mikel yang baru saja mencatat laga ke-50 bersama Elang Super.
Mikel, yang saat ini membela klub asal Inggris, Chelsea, cukup mengenal kekuatan Spanyol. Ia akan menghadapi tiga pemain lawan yang juga rekannya di klub, yakni Fernando Torres, Juan Mata, dan Cesar Azpilicueta.
”Torres penyerang yang berbahaya karena telah menemukan kembali kepercayaan diri. Dengan Mata, lini tengah Spanyol semakin dahsyat,” kata Mikel kepada Soccerway. Namun, fakta itu tak menggoyahkan ambisi Elang Super dalam mematahkan tren kemenangan lawan.
Nigeria patut waspada. Dalam dua laga sebelumnya, Spanyol meraih dua kemenangan dengan torehan 12 gol dan hanya kemasukan satu gol. La Furia Roja bahkan mencatat kemenangan terbesar dalam sejarah perhelatan turnamen gelaran FIFA ini saat menggilas Tahiti, 10-0.
Pelatih Spanyol Vicente del Bosque tampaknya akan kembali memercayai duet striker David Villa dan Torres yang mengemas tujuh gol saat melawan Tahiti. Ketajaman mereka menambah variasi skema permainan Spanyol yang selama ini cenderung mengusung pola 4-2-3-1 atau 4-3-3.
”Bisa saja kami tampil dengan dua penyerang. Hal ini membuat kami kian sulit diprediksi lawan,” ujar Del Bosque. Meski telah lolos ke semifinal, mantan pelatih Real Madrid itu tetap membidik kemenangan. Rasa percaya diri dibutuhkan sebagai bekal menghadapi Brasil atau Italia pada babak empat besar nanti.
Dalam pertandingan lain di Grup B, Uruguay mengusung misi menempati posisi runner-up saat melawan Tahiti. Pelatih tim ”Biru Langit” Oscar Washington Tabarez menegaskan, timnya tidak boleh gagal melaju ke semifinal.
”Ini kesempatan besar bagi kami. Kami akan berupaya mendulang banyak gol ke gawang Tahiti,” kata pelatih yang menangani Uruguay sejak 2006 tersebut.
Selisih gol bisa menjadi penentu lolos atau tidaknya Uruguay dan Nigeria. Saat ini Elang Super berada di posisi runner-up dengan catatan gol lebih baik. Meski kalah dari Uruguay 1-2, Nigeria pesta gol 6-1 dalam laga pembuka melawan Tahiti.
Tabarez pun akan memainkan trio striker Edinson Cavani, Luis Suarez, dan Diego Forlan, yang belum pernah turun bersamaan dalam dua laga sebelumnya.
Forlan tengah percaya diri setelah mencetak gol dalam penampilannya yang ke-100 saat melawan Nigeria. ”Kami akan tampil dengan kekuatan terbaik demi posisi runner-up dan menghormati Tahiti,” ujar Forlan. (Afp/bbc/fifa/riz)
Terkini Lainnya
Terpopuler
Now Trending
