Asisten pelatih tim nasional U-23, Aji Santoso, Senin (17/6), menilai, saat ini banyak pemain muda yang menjadi tim inti di klub masing-masing. Ia mencontohkan gelandang Egi Melgiansyah, Hendro Siswanto, Andik Vermansah, dan penjaga gawang Kurnia Meiga.
Kondisi ini membuat kesenjangan antarpemain berkurang. Kompetisi mengasah kemampuan sekaligus menambah pengalaman bertanding pemain.
”Memang, kemarin perbedaannya sedikit jauh, tetapi kali ini sepertinya semua yang terpanggil nanti sebagian besar menjadi pemain inti di klubnya. Ini satu keuntungan buat kita,” ujar Aji.
Mantan pelatih Persebaya 1927 ini menilai, kondisi itu juga membuat pelatih lebih leluasa memilih pemain sesuai dengan skema permainan. Bagi pemain, persaingan masuk tim nasional menjadi lebih ketat karena kemampuan pemain merata.
Skuad ”Garuda Muda” juga masih bisa diperkuat oleh sebagian pemain yang tampil di SEA Games Indonesia 2011. Pengalaman para pemain yang melaju hingga final pada 2011 itu diharapkan bisa memuluskan Indonesia meraih target emas di Myanmar pada Desember 2013.
Tim pelatih akan kembali menyeleksi pemain di Stadion Gelora Bung Karno Jakarta, Rabu (19/6). Seleksi tahap kedua ini melibatkan Radja Nainggolan yang bersinar di klub Serie A, Cagliari. Gelandang keturunan Indonesia yang berkewarganegaraan Belgia ini bergabung dengan tim Jakarta All Star (JAS).
Tim JAS merupakan gabungan para mantan pemain timnas, pemain senior, dan pemain usia muda. Tim yang dipimpin pelatih senior Danurwindo dan asisten pelatih Fabio Oliveira ini akan melawan para pemain muda yang dipimpin pelatih timnas U-23 Rahmad Darmawan dan asisten pelatih Aji Santoso.
”Saya senang bisa bermain dengan para pemain terbaik Indonesia, tetapi saya tidak tahu levelnya seperti apa. Yang pasti saya akan memberikan yang terbaik,” ujar Nainggolan.
”Saya yakin para pemain akan mempelajari permainan Nainggolan dan semoga itu memotivasi anak-anak untuk berkembang dalam sepak bola,” ujar Aji.
Seleksi tahap ketiga akan digelar bulan Juli dan diakhiri uji coba di markas tim nasional Singapura pada 15 Juli. Uji coba berikutnya melawan Brunei dan Timor Leste.