PEREKRUTAN TERBAIK

Selama 26 tahun lebih memimpin Manchester United, mata Alex Ferguson yang jeli kerap membidik para pemain bintang dan kemudian menjadikan mereka megabintang berkostum merah. Berikut beberapa di antara mereka.

Peter Schmeichel

Asal: Denmark

Posisi: Kiper

Dikontrak dari klub Denmark, Brondby, tahun 1991 dengan transfer hanya 500.000 poundsterling (sekitar Rp 1,47 miliar dengan kurs saat itu). Si pirang Great Dane kemudian menjadi kiper terdahsyat dalam sejarah MU. Schmeichel yang bekas pemain bola tangan ditakuti para eksekutor tendangan penalti. Dia juga dikenal cerewet kepada barisan belakang MU. Schmeichel jadi kapten tim (menggantikan Roy Keane yang tak bisa tampil karena terakumulasi hukuman kartu kuning) dalam kemenangan monumental 2-1 (0-1) atas Bayern Muenchen di final Liga Champions 1999.

Eric Cantona

Asal: Perancis

Posisi: Penyerang

Ditarik dari Leeds United tahun 1992 dengan dana hijrah 1,2 juta poundsterling (sekitar Rp 4,7 miliar, kurs tahun itu). Selama lima tahun, Cantona menjadi legenda MU. Dia menjadi katalis lumernya 25 tahun paceklik gelar Liga Inggris. Pada musim perdananya, Cantona ikut membawa MU menjadi juara liga tahun 1993. Cantona masih jadi kunci kemenangan di liga dan Piala FA tahun 1994 sebelum dia dilarang tampil delapan bulan menyusul aksi tendangan kungfu kepada seorang pendukung Crystal Palace, Januari 1995.

Roy Keane

Asal: Irlandia

Posisi: Gelandang tengah

Ditransfer dari Nottingham Forest tahun 1993 dengan rekor transfer Liga Inggris, 3,75 juta poundsterling (sekitar Rp 12,5 miliar saat itu). Keane kemudian menjadi perwira pelaksana Ferguson di lapangan. Dalam 12 tahun di MU, Keane ikut memenangi tujuh gelar Liga inggris dan empat kemenangan Piala FA. Keane menjadi kunci kemenangan MU atas Juventus di semifinal Liga Champions 1999 meski dibayar dengan kartu kuning yang membuatnya absen di final.

Ole Gunnar Solskjaer

Asal: Norwegia

Posisi: Penyerang

Saat direkrut dari Molde, Norwegia, Solskjaer sama sekali asing bagi ”fans” sepak bola Inggris. Meski begitu, Ferguson harus mengeluarkan dana 1,5 juta poundsterling (lebih kurang Rp 6,1 miliar). Mata jeli Ferguson terbukti. Solskjaer, si ”pembunuh berwajah bayi”, adalah mesin gol dari bangku cadangan. Masuk arena sebagai pemain pengganti, dia melesakkan empat gol ke gawang Nottingham Forest pada 1999. Pada tahun itu pula Solskjaer mencetak gol penentu di pengujung waktu dalam final Liga Champions melawan Bayern Muenchen.

Dwight Yorke

Asal: Trinidad dan Tobago

Posisi: Penyerang

Dwight Yorke hijrah dari Aston Villa dengan rekor transfer MU, 12,6 juta poundsterling (sekitar Rp 206 miliar) untuk kontrak lima tahun. Yorke pun menjadi salah satu pencetak gol tersubur di Liga Inggris. Sepanjang karier di lima klub, termasuk MU, Yorke melesakkan 123 gol dari 375 penampilannya. Pada masa-masa itu pula MU punya barisan penyerang yang subur gol: Dwight Yorke, Andy Cole, Teddy Sheringham, dan Ole Gunnar Solskjaer.

Fabien Barthez

Asal: Perancis

Posisi: Kiper

Barthez, si kiper timnas Perancis, bergabung dari klub AS Monaco dengan nilai transfer sekitar 15 juta dollar AS (lebih kurang Rp 139,6 miliar) pada Mei 2000. Jumlah sebesar itu menjadikan dirinya kiper termahal di dunia. Barthez mengakhiri krisis di mulut gawang MU sepeninggal Schmeichel setahun sebelumnya. Pasca-sang Great Dane, Ferguson sempat memercayakan garis pertahanan terakhir klub kepada Mark Bosnich. Namun, kiper asal Australia itu gagal.

Cristiano Ronaldo

Asal: Portugal

Posisi: Sayap, penyerang

Ferguson merogoh saku MU sebesar 12,24 juta poundsterling (sekitar Rp 168,6 miliar) untuk menarik Ronaldo dari Sporting Lisbon tahun 2003. Ronaldo pun kian berkembang menjadi salah satu pemain depan paling komplet. Dia mencetak 42 gol pada 2008, musim di mana MU meraih gelar juara Liga Inggris dan Liga Champions. Setahun kemudian, Ronaldo diserahkan kepada Real Madrid dengan rekor dunia transfer, 80 juta poundsterling. Ferguson mengaku menyesal ”menjual” Ronaldo.