Kembali ke Anfield, Benitez Emosional

LIVERPOOL, KOMPAS.com — Manajer ad-interim Chelsea, Rafael Benitez, mengaku emosional saat kembali ke Anfield untuk kali pertama sebagai lawan Liverpool.

"Saya akan melakukan yang terbaik bagi tim saya dan itu berarti Chelsea. Saya profesional dan itu yang harus saya lakukan," kata Benitez kepada Daily Mail, yang dikutip Soccernet, Jumat (19/4/2013).

Benitez sempat menghabiskan enam musim bersama The Reds dalam rentang 2004-10. Ia memenangi trofi Liga Champions pada akhir musim pertamanya, plus gelar kampiun Piala FA, Community Shield, dan Piala Super Eropa pada musim-musim setelahnya.

Saat ini, keluarganya masih bermukim di dekat Wirral, Liverpool.

"Saya tak bisa melupakan saat-saat yang telah saya habiskan di sana, serta perasaan, atmosfer, kesuksesan, hubungan dengan para fans dan kotanya —itu rumah saya—, tetapi saya akan coba memenangi pertandingan. Itu yang harus saya lakukan," tegas Benitez.

Kembalinya eks pelatih Valencia itu akan menjadi laga pertama Liverpool sejak pelayanan peringatan Senin untuk menandai 24 tahun tragedi Hillsborough.

Benitez pernah menyumbangkan 96.000 pounds (sekitar Rp 1,4 miliar) untuk Kelompok Pendukung Keluarga Korban Hillsborough, saat ia meninggalkan Anfield, tiga tahun lalu. Bahkan, istrinya, Montse, tetap aktif terlibat dalam kegiatan amal reguler untuk membantu keluarga-keluarga korban tragedi itu.

"(Pertandingan) itu akan sangat emosional, tetapi saya harus berkonsentrasi. Itu tak bakal mudah saat Anda melihat begitu banyak teman di sekitar Anda, namun aku akan mencoba berkonsentrasi untuk pertandingan," tandas Benitez.

"Para pemain harus yakin saya dapat mengatasi situasi ini dan membantu mereka saat diperlukan. Normalnya, saya tak terlalu emosional tetapi sekarang saya beranjak tua ketika saat-saat itu kadang tiba," sambungnya.

Benitez memang dijadwalkan untuk meninggalkan Stamford Bridge pada akhir musim ini. Dan, ia pernah mengungkapkan keinginannya kembali membesut Liverpool.

Pada Minggu (21/4/2013), Chelsea di bawah arahan Benitez akan menyambangi Anfield dan dijamu Liverpool dalam laga Premier League ke-33 untuk The Blues dan ke-34 untuk The Reds.