Tahun Depan, Balotelli Melebihi Neymar

GENEVA, KOMPAS.com - Bek Italia, Andrea Barzagli, mengunggulkan rekan senegaranya, Mario Balotelli, bakal melibas pamor bintang Brasil, Neymar, saat putaran final Piala Dunia Brasil 2014.

"Siapa yang lebih siap menjadi bintang di Piala Dunia nanti? Buatku, Balotelli lebih siap, karena ia telah mendapatkan berbagai pengalaman penting," tegas Barzagli kepada La Stampa, Sabtu (23/3/2013).

Di Geneva, Kamis (21/3/2013), Balotelli menjadi penyelamat Gli Azzurri dalam sebuah laga uji coba melawan Selecao. Setelah tertinggal dua gol tanpa balas di paruh pertama, Daniele de Rossi mengelabui Julio Cesar pada mulai menit ke-54 dan 120 detik kemudian Balotelli melesakkan gol indah yang menyamakan kedudukan hingga pertandingan pungkas.

Sementara Neymar gagal mencetak gol. Dua gol tim Samba dilesakkan Fred dan Oscar.

"Neymar itu fenomenal dan hanya kurang pengalaman berlaga di Eropa untuk menjadi yang terbaik, tetapi --seperti yang sudah aku bilang--, Balotelli sedang membuktikan dirinya lebih siap pada titik ini," lanjut Barzagli.

La Nazionale akan bertandang ke kandang Malta untuk melanjutkan petualangannya di Pra-Piala Dunia Brasil 2014.

"Kami telah tampil bagus saat melawan Brasil, tetapi sekarang kami butuh menjaga permainan kami saat meladeni Malta," tukas Barzagli.

"Pertandingan itu akan berjalan sulit dan kami akan terus menjaga momentum untuk merebut tiga poin," tandas pemain Juventus yang dulu memperkuat Italia saat menjuarai Piala Dunia Jerman 2006.

Namun, sejumlah skuad Italia diragukan tampil, seperti kiper cadangan Federico Marchetti, setelah Giorgio Chiellini dipastikan absen akibat cedera, untuk laga melawan Malta yang akan dlangsungkan pada Selasa (26/3/2013).

Untungnya, allenatore Cesare Prandelli sudah dapat menderetkan Claudio Marchisio dn Ignazio dalam daftar skuadnya.

Italia sementara memimpin Grup B Zona Eropa dengan rangkuman 10 poin dari empat pertandingan. Dan, tuan rumah Malta berstatus sebagai juru kunci tanpa satu pun angka selama empat kali berlaga.