Yousef Al Salem, Bersinar Berkat Malaysia

JAKARTA, KOMPAS.com - Konfederasi Sepak bola Asia (AFC) memilih penyerang Arab Saudi, Yousef Al Salem, sebagai pemain terbaik pada laga Pra-Piala Asia Australia 2015 melawan Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Sabtu (23/3/2013).

Dalam situs resmi AFC, Al Salem dinobatkan sebagai pemain terbaik laga tersebut karena memborong dua gol kemenangan atas Indonesia. Ya, dua kali sundulan Al Salem masing-masing pada menit ke-14 dan ke-55 merobek jala tim Merah Putih yang dikawal Kurnia Meiga.

Lantas, siapakah Al Salem?

Karier internasional Al Salem bersama Arab Saudi bisa dibilang telah bersinar. Usia Al Salem sudah menginjak 27 tahun, namun baru merasakan tujuh kali penampilan bersama Arab Saudi.

Bicara jumlah gol, Al Salem baru mencetak tiga gol selama berseragam Arab Saudi. Namun, gol-gol Al Salem dicetak dalam dua laga beruntun. Sebelum menjungkalkan Indonesia di SUGBK, Al Salem juga menceploskan salah satu gol dari empat gol Arab Saudi saat menjalani laga uji coba melawan Malaysia, akhir pekan lalu.

Penampilan gemilang Al Salem kontra Malaysia bisa jadi merupakan alasan pelatih Juan Ramon Lopez Caro memercayainya menghadapi Indonesia. Keputusan eks Pelatih Real Madrid itu terbukti tepat, Al Salem membungkam puluhan ribu publik Indonesia yang sempat bergembira berkat gol pembuka pertandingan hasil karya Boaz Solossa.

Kiprah Al Salem bersama Arab Saudi memang bertolak belakang dengan penampilannya di level klub. Mengawali debut bersama Al Qadisiya pada 2005, Al Salem langsung menjadi mesin gol klub itu dengan torehan 36 gol dari 58 penampilan.

Ketajamannya membuat Al Shabab merekrutnya pada 2008. Namun, ia hanya bermukim setahun di Al Shabab cuma dengan koleksi lima gol. Al Salem lantas bergabung ke klub raksasa Arab Saudi, Al Ettifaq. Bersama klub itu, Al Salem menjadi tulang punggung timnya. Ia meraup total 39 gol sepanjang karier empat tahunnya.