Para Pemain Ghana Akan Tampil "Menggila"

Port Elizabeth, Sabtu - Ghana memulai kampanye merebut Piala Afrika 2013 dengan menghadapi Kongo di Stadion Nelson Mandela Bay, Port Elizabeth, Afrika Selatan, Minggu (20/1). Para pemain Ghana bertekad tampil dengan semangat menggila untuk meraih kemenangan.

Pada laga praturnamen, para pemain Ghana sudah memamerkan kekuatan. Tim berjuluk ”Bintang Hitam” itu menang 3-0 atas Mesir, Kamis (10/1), dan bangkit dari ketertinggalan dua gol dengan mengalahkan Tunisia 4-2, Minggu (13/1).

”Kami telah menunjukkan kekuatan mental. Kami bermain dengan penuh semangat dan kini akan kami tampilkan lagi di laga sesungguhnya. Kami ingin menang, untuk itulah kami di sini,” kata pemain gelandang Derek Boateng.

Pelatih Ghana Kwesi Appiah memuji semangat timnya. Namun, dia juga mengingatkan timnya agar tetap waspada. Menurut Appiah, timnya punya potensi mengakhiri kebuntuan selama 31 tahun dalam merebut Piala Afrika. Ghana terakhir kali meraih gelar pada 1982. Itu merupakan gelar yang keempat kali.

Dari materi pemain, Ghana memang lebih kuat dibanding Kongo. Ghana diisi beberapa pemain yang berkiprah di kompetisi sepak bola profesional Eropa, seperti di Italia, Spanyol, dan Inggris.

Bonus besar

Setiap pemain Etiopia dijanjikan bonus besar jika menjuarai Piala Afrika. Mereka akan mendapat bonus lebih dari 100.000 dollar AS atau mendekati Rp 1 miliar.

Bonus dengan jumlah setengahnya juga siap diberikan seandainya Etiopia hanya mampu menembus final. Tim berjuluk ”Antelop Waliya” ini akan menghadapi juara bertahan Zambia pada laga perdana Grup C, Senin. Dua tim lain yang akan menjadi lawan di grup yang sama adalah Burkina Faso dan Nigeria.

Etiopia saat ini menjadi kekuatan Afrika yang terlupakan meski negeri itu adalah pelopor atau pendiri Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF). Etiopia juga tuan rumah pertama Piala Afrika pada 1957.

Etiopia pernah menjadi juara tahun 1962 dan kali terakhir berpartisipasi 30 tahun lalu. Dalam sejarah Piala Afrika, mereka mencatatkan Mengistu Worku sebagai pencetak gol terbanyak dengan 10 gol. (AFP/OTW)