"Owen Tak Berkembang karena Liverpool"

MANCHESTER, KOMPAS.com — Manajer Manchester United Sir Alex Ferguson menuding Liverpool telah menahan perkembangan Michael Owen. Demikian perkataan Ferguson seperti dilansir The Sun, Minggu (18/11/2012).

Owen memulai karier sepak bola bersama Liverpool pada 1996-2004. Dalam kurun waktu itu, Owen tampil sebanyak 297 kali dengan 158 gol. Banyaknya pertandingan yang dimainkan Owen dinilai Ferguson sebanyak faktor penghambat pertumbuhan kemampuan sang pemain.

"Kalian bisa bermain dalam banyak pertandingan, terutama untuk pemain muda yang tumbuh dan berkembang secara fisik. Itu yang terjadi pada Owen. Dia akan menjadi pemain yang jauh lebih baik jika dibiarkan untuk meningkatkan dan mengembangkan kemampuan teknis ketimbang bermain setiap pertandingan," kata Ferguson.

Ferguson memberi contoh pascaturnamen World Youth Championship 1997 di Malaysia. Saat itu, Owen masih berusia 17 tahun dan bermain bersama dua pemain MU di Inggris, John Curtis dan Ronnie Wallwork.

"Saat tim muda Inggris tampil di kejuaraan di Malaysia, kami memiliki dua pemain di sana, Curtis dan Wallwork. Kami memberikan mereka istirahat sebulan setelah pulang dari kejuaraan itu. Tetapi, Liverpool langsung memainkan Owen di tim pertama. Selanjutnya, Owen bermain di Piala Dunia 1998, dan dia tak pernah beristirahat," papar Ferguson.

"Saya tak berpikir dia dibiarkan berkembang secara teknis. Tetapi, dia sendiri yang mengatakan kepada saya saat kami berdiskusi. Ini mungkin sedikit kasar untuk mengatakan alasan dia tak lebih baik secara teknis. Namun, dia tetap pemain yang fantastis," tutupnya.