Owen: Aku Masih Kuat Membela Inggris

STOKE, KOMPAS.com — Penyerang Stoke City, Michael Owen, masih berhasrat kembali memperkuat tim nasional Inggris. Pemain berusia 32 tahun ini menilai, dirinya masih sanggup untuk mengemban tugas tersebut.

Nama Owen mencuat ketika membela Inggris di Piala Dunia 1998. Hingga saat ini, mantan pemain Liverpool itu sudah mencetak 40 gol dari total 89 penampilannya bersama "The Three Lions".

Salah satu faktor menurunnya performa Owen adalah seringnya ia cedera dalam beberapa tahun terakhir. Musim lalu, pemain berjuluk "The Wonder Boy" ini hanya mencetak tiga gol, dan kontraknya tidak diperpanjang oleh Manchester United.

Owen mengatakan, hingga saat ini dia tidak pernah menyatakan pensiun dari level internasional. Alasan kepindahannya ke Stoke musim ini pun ditengarai karena ia kembali mengincar posisi di timnas Inggris.

Menurut Owen, keputusan untuk masuk ke timnas Inggris memang sepenuhnya berada di tangan Pelatih Roy Hodgson. Namun, ia menegaskan akan selalu berusaha tampil baik di setiap pertandingan Stoke. "Jika berhasil, mungkin aku akan mendapatkan kesempatan untuk kembali (ke timnas)," harapnya.

Saat melawan Swedia di Piala Dunia 2006, Owen harus absen panjang karena cedera serius. Namanya sempat dipanggil di kualifikasi Piala Dunia 2010 pada 2008 silam. Namun, setelah itu, pemain bertubuh mungil tersebut belum pernah dipanggil lagi.