Thailand Diperkuat Eks Pemain MLS

BANGKOK, KOMPAS.com - Tim nasional Thailand memanggil salah satu pemain yang pernah berlaga di Major League Soccer (MLS) untuk persiapan menuju Piala AFF 2012. Pemain yang dimaksud adalah Anthony Ampaipitakwong.

Pelatih timnas Thailand, Winfried Schaefer, memanggil Anthony untuk menjalani debutnya bersama "Negeri Gajah Putih" dalam laga uji coba melawan Laos, Rabu (12/9/2012) mendatang. Anthony merupakan pemain keturunan Thailand-Amerika Serikat yang lahir di Texas, AS, 24 tahun silam.

Memulai karier bersama Bradenton Academics (2006-09), Anthony kemudian dilirik klub MLS, San Jose Earthquakes. Selama musim 2011-12, Anthony merasakan 12 laga kompetisi MLS bersama San Jose Earthquakes. Pada 2012, Anthony bermain untuk klub Thailand, Buriram United. Gelandang yang pernah memperkuat timnas AS di bawah usia 17 tahun itu, lantas dipanggil masuk ke timnas senior Thailand asuhan Schaefer.

"Aku sangat senang mendapat kesempatan bermain untuk timnas Thailand. Aku menantikan hal ini. Aku ingin bermain sebagai playmaker atau gelandang serang, seperti di Buriram," ucap Anthony seperti dilansir Asean Football.

Jika sukses memikat Schaefer, bukan tak mungkin Anthony akan merasakan turnamen besar pertamanya bersama Thailand di Piala AFF 2012. Thailand merupakan salah satu tuan rumah Piala AFF 2012 dan akan tergabung di Grup A bersama Vietnam, Filipina, dan juara kualifikasi Piala AFF.