Baines Siap Gantikan Cole

LONDON, KOMPAS.com - Di timnas Inggris, Leighton Baines hidup di bawah bayang-bayang Ashley Cole. Kini, bek Everton itu siap menggantikan peran bek kiri, menyusul cedera paha yang dialamai pemain Chelsea itu.

"Ashley tampil fantastis dalam beberapa tahun terakhir ini. Sebuah hal sulit untuk menggantikannya," kata Baines yang disitir FIFA.com, Rabu (5/9/2012).

Jumat (7/9/2012), Cole sebenarnya akan menjadi full-back pertama Inggris yang tampil dalam seratus partai bersama "The Three Lions", jika turun gelanggang menghadapi tuan rumah Moldova. Faktanya, cedera membuat Cole sementara menundanya.

"Pada dasarnya, ia tampil konsisten untuk klub dan timnas. Namanya jadi pilihan pertama karena ia memang pantas diandalkan. Nilainya adalah delapan dari sepuluh dalam setiap pertandingan per pekannya. Kadang, kami (Inggris) tergantung kepadanya," sanjung Baines ketika ditanya pendapatnya tentang penampilan Cole.

Di saat eks bek Arsenal itu cedera dan baru diprediksi pulih saat Inggris menjamu Ukraina di Stadion Wembley, Selasa (11/9/2012), Baines pun jadi pilihan Pelatih Roy Hodgson berikutnya. Inilah saat penting baginya. Jika gagal, bukan tak mungkin Hodgson akan berpaling kepada Ryan Bertrand atau Kieran Gibbs.

"Bagi kami --aku, Ryan, dan Kieran Gibbs-- dan semua bek muda yang tak terpilih dalam skuad Inggris, Cole adalah teladan untuk dipelajari," tutur Baines.

Maklum saja, Baines harus menjadi deputi Cole selama 30 bulan. Ironisnya, Baines sempat terpental dari skuad Piala Dunia Afrika Selatan 2010 era Fabio Capello. Kabarnya, Baines punya rasa kangen yang berlebihan jika jauh dari Inggris. Lebih ironis, Capello tak mau mengonfirmasi Baines apakah kabar itu benar atau tidak.

Kini adalah saat yang tepat bagi Baines untuk menggantikan Cole dan menunjukkan siapa dirinya sebenarnya.